Datos reales de la palmera

Como su nombre lo indica, la palma real golpea a una figura majestuosa.

La palma real (Roystonea regia) presta sus icónicas frondas a las calles, parques y avenidas de toda América subtropical, prosperando en zonas de rusticidad de plantas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos 10 y 11. Este árbol real sirve fines utilitarios y estéticos y goza de una rica historia botánica , asegurando su estado como símbolo de referencia para climas tropicales.

Historia

La Roystonea regia originalmente se conocía como Oreodoxa regia, el nombre Roystonea honra al ingeniero del ejército general Roy Stone, que sirvió en la tierra caribeña del árbol. Ya en 1791, el naturalista estadounidense William Bartram registró el descubrimiento de la palma real cerca del lago Dexter de Florida, pero a gran escala, el árbol no llegó a Florida desde las selvas tropicales de Cuba y Honduras hasta los años 1920 y 1930. De acuerdo con eFloras.org, el botánico O.F. Cook creía que los incendios de desbroce de tierras iniciados por los primeros colonos en el norte y centro de Florida redujeron significativamente la población del árbol.

Tamaño y apariencia

La palma real de rápido crecimiento presenta un tronco largo y liso que se estrecha a medida que se eleva hacia arriba. La palma madura alcanza alturas de aproximadamente 50 a 100 pies, con doseles que se extienden hasta 25 pies. Estos árboles tienen folletos de 8 pulgadas de largo en longitudes de 10 pies de hojas pinnadas brillantes. Mientras que el nombre "palma real" típicamente se refiere a la palma real cubana, también puede referirse a la palma real de Florida (Roystonea elata). Mientras que el tronco del cubano sobresale en el centro, la palma real de Florida no.

Condiciones y propagación

Las palmas reales necesitan mucha luz solar, pero no son exigentes con la consistencia del suelo. Esta planta prefiere suelo húmedo y bien drenado, y a menudo prospera en pantanos de cipreses. Las palmas reales brotan de distintivas semillas moradas, esféricas en el caso de la realeza de Florida y oblongas para los cubanos. Las aves y los murciélagos comen los frutos del árbol y probablemente esparzan las semillas. Además de frutas, la palma real tiene flores muy fragantes; en algunos casos, puedes oler su aroma desde 50 pies de distancia.

Más hechos

El cristianismo y la santería, una religión afrocubana del Caribe, ambos otorgan importancia religiosa a la palma real. Además, la especie es el árbol nacional oficial de Cuba, donde aparece en el sello nacional. Casi cada parte de la palma real se puede utilizar en una capacidad utilitaria. Las semillas sirven como forraje para cerdos mientras que las personas comen los corazones de palma en sopas y ensaladas. Los racimos secos de la palma real se prestan a las escobas, mientras que las frondas y los troncos se utilizan para construir estructuras que van desde cabañas hasta puentes simples.

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