¿Cómo son los arbustos de enebro?

Los arbustos de enebro son parte del género Juniperus, que consiste en alrededor de 50 a 60 especies de árboles de hojas perennes, coníferas y arbustos. Son resistentes en una variedad de condiciones de crecimiento y se usan a menudo como especímenes y plantas fronterizas. Si bien hay varias especies y cultivares en este género, los enebros comparten algunas características que los ayudan a distinguirlos de otras coníferas.

Las hojas

Las hojas de enebro son en forma de escamas, con forma de aguja o punzón, y generalmente se presionan cerca de las ramas. Las diferentes formas de aguja generalmente se mezclan en la misma rama, pero también pueden separarse por rama. Algunas especies tienen agujas que se unen en la base, mientras que otras se fusionan suavemente con el tallo. En lugar de ser aplastado como otras coníferas, el follaje de enebro se arregla alrededor de la rama y por lo general es espinoso y a veces pegajoso al tacto.

El fruto

Los enebros producen una semilla en una estructura de cono que se compone de hojas modificadas llamadas brácteas. Los conos de los arbustos de enebro son correosos y tienen escamas fundidas, lo que les da una apariencia de bayas. Las bayas de algunas especies se vuelven azules cuando están maduras, mientras que otras especies se vuelven rojas. Cuando las frutas tienen un color azul, rojo o cobre, son típicamente más suaves que las de otras coníferas.

Otras características de identificación

Los arbustos de enebro tienen un fuerte olor característico que ayuda a identificar las plantas de este género. Muchos también llevan flores masculinas y femeninas en plantas separadas, por lo que algunos darán fruto mientras que otros no lo harán. Las especies de enebro varían en tamaño y forma, desde arbustos bajos que se extienden con ramas posteriores hasta árboles altos, pero todas son coníferas de hoja perenne. El follaje juvenil de los arbustos de enebro es espinoso, y esta es una característica de identificación en las plántulas.

Crecimiento y resistencia

Las especies de enebro varían en resistencia, así como en hábito de crecimiento y apariencia. Por ejemplo, los enebros chinos (Juniperus chinensis) son resistentes en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 3 a 9. Por lo general, tienen corteza marrón que se deshace en una tira delgada y producen conos marrón violeta. Los enebros de Pfitzer (Juniperus x pfitzeriana) son híbridos de Juniperus chinensis y Juniperus sabina. El cultivar "Daub`s Frosted" es un arbusto de crecimiento bajo con un hábito de propagación que es resistente en zonas USDA 4 a 9. Su follaje es de color dorado en la superficie superior y azul-verde en la parte inferior. "Mint Julep" es otro cultivar Pfitzer que es resistente en zonas USDA 4 a 9, pero tiene un follaje verde brillante y crece en forma de una fuente con ramas que se arquean en un ángulo de 60 grados desde la base. Las agujas plateadas o azuladas de enebros de una sola semilla (Juniperus squaata) nacen en penachos de tres, con una banda de color más claro en el centro de cada aguja. Esta especie de enebro es típicamente resistente en las zonas USDA 4 a 8, aunque existe cierta variación en la resistencia, dependiendo del cultivar. Por ejemplo, los cultivares "Blue Star" y "Holger" son resistentes en las zonas USDA 4 a 9.

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