Esterilizando mantillo

Los mantillos orgánicos pueden albergar semillas de malas hierbas, organismos patógenos y plagas de insectos. La esterilización destruye ambas cosas, de modo que sus camas cubiertas con mantillo permanecen libres de malezas y plagas. La solarización, una técnica generalmente utilizada para el suelo, también erradica las plagas en las capas de mantillo cuando se realiza adecuadamente. También es posible utilizar métodos de esterilización rápidos, aunque estos solo son adecuados para pequeñas cantidades de mantillo.

Sincronización

La esterilización solar requiere de seis a ocho semanas para destruir por completo las malas hierbas y las plagas en la capa de mantillo. Un período suficiente de días largos, cálidos y soleados ayuda a asegurar el éxito. Por ejemplo, las regiones costeras occidentales experimentan un clima de solarización óptimo en agosto o septiembre cuando el clima es cálido y hay menos niebla, mientras que muchas regiones del interior experimentan períodos óptimos en julio cuando el sol está alto en el cielo. En general, realice la esterilización en el mantillo cuando los pronósticos pronostican un período de seis semanas de cielo despejado, viento mínimo y temperaturas superiores a 75 grados Fahrenheit.

Preparación

La preparación adecuada antes de comenzar mejora la esterilización. Rastrillar la capa de mantillo en una superficie lisa asegura que la lona de plástico quede al ras con bolsas de aire mínimas. El mantillo también requiere humedad para una esterilización adecuada, ya que la humedad retiene el calor más fácilmente que un lecho seco de mantillo. Riego a fondo inmediatamente antes de comenzar el proceso mejora las posibilidades de éxito. El mantillo debe sentirse húmedo hasta una profundidad de 12 pulgadas, que generalmente requiere riego lo suficientemente profundo para humedecer las primeras pulgadas del suelo debajo del mantillo.

Método

Las lonas plásticas transparentes permiten que pase la mayor cantidad de luz solar hasta el mantillo y calientan la superficie con mayor facilidad. Las malas hierbas pueden germinar debajo de plástico transparente pero el calor las cocina y las mata. El plástico negro puede funcionar en áreas con temperaturas más frías, especialmente en las regiones costeras, ya que las malas hierbas no intentarán crecer debajo de él debido a la falta de luz. El plástico debe estar completamente sobre la cama y tener contacto completo con el mantillo debajo. Colocar pesas en la parte superior evita que el plástico se levante o se escape. La solarización tarda aproximadamente seis semanas en esterilizar las primeras pulgadas de mantillo si la temperatura del suelo permanece por encima de 125 grados Fahrenheit por debajo del plástico.

Esterilización rápida

Si solo necesita una pequeña cantidad de mantillo estéril, como para usar en la parte superior del suelo en macetas, puede usar un método de esterilización rápida. Estos métodos funcionan mejor para el compost utilizado para abono de plantas en macetas en lugar de mantillos de corteza, y no deben utilizarse con mantillos de paja. Para la esterilización por microondas, coloque el pajote en un recipiente de plástico y moje bien. Haga agujeros en la tapa para ventilar y cocine durante 2 ½ minutos a máxima potencia. Deje que se enfríe el mantillo antes de quitarlo. En el horno, el pajote humedecido se extiende en una sartén cubierta de papel de aluminio y se cuece a 200 grados durante 30 minutos.

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