Cómo cultivar limones orgánicamente

Los limones (Citrus limon) son frutas clásicas del clima mediterráneo. Los limoneros son más resistentes a los golpes fríos que la mayoría de los cítricos. Podrá evitar el uso de productos químicos si se toma el tiempo para plantar y plantar su limonero correctamente. Usar el fertilizante orgánico correcto, así como los métodos naturales de control de plagas y enfermedades, también es clave para mantener los árboles sanos y libres de químicos.

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Plante árboles de limón en la primavera, utilizando las condiciones óptimas del sitio y del suelo para reducir las posibilidades de enfermedades y plagas. La enfermedad fúngica se puede evitar cultivando los árboles en un área soleada con tierra bien drenada, y colocando el árbol de modo que la parte superior del cepellón quede por encima de la línea del suelo. Evite plantar en el césped, porque la cantidad de nitrógeno requerida por la hierba puede fomentar la enfermedad en los árboles de limón.

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Aplique una capa de mantillo de 3 a 4 pulgadas para conservar el agua y eliminar las malas hierbas. Mantenga el mantillo a 6 pulgadas del tronco del limonero para evitar que los roedores caven.

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Dale forma a un cuenco alrededor del árbol creando un borde circular de tierra y mantillo, extendiéndose aproximadamente 1 pie más allá del suelo debajo de las ramas externas del árbol, conocido como la línea de goteo. Este paso evita que el agua corra cuesta abajo en lugar de ser absorbida por el suelo.

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Riega el árbol inmediatamente después de la siembra, y durante el primer año al menos una vez a la semana durante los períodos de poca lluvia. Apunte la manguera - o coloque su sistema de riego por goteo - en la base del árbol para que el cepellón obtenga agua. La falta de agua causa estrés en un limonero, lo que a su vez conduce a la falta de desarrollo de la fruta y la prevalencia de plagas como los ácaros y los trips.

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Raspe el mantillo y esparza compost o harina de sangre en la superficie del suelo, comenzando desde aproximadamente 6 pulgadas desde el tronco hasta 1 pie más allá de la línea de goteo. Siga las instrucciones del paquete para la cantidad necesaria para los pies cuadrados del sistema de raíz del limonero. Rastrilla el mantillo nuevamente en su lugar. Riegue el área completamente para permitir que los nutrientes se hundan en el suelo.

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Rodear el limonero con un collar hecho de cobre. Las tiras de barrera de cobre, disponibles comercialmente, evitan que los caracoles trepen a los árboles y destruyan el follaje.

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Repita el paso 4 cada pocos meses, para un total de cuatro alimentaciones por año.

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Envuelva el tronco del árbol de limón joven en un periódico, asegurándolo sin apretar con una cuerda de jardín. Envolver el árbol lo protege de las quemaduras solares en su primer año.

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Extienda el área de agua a medida que el árbol crece. Cree nuevas cuencas de suelo y mantillo cada año para que la llanta esté siempre a 1 pie más allá de la línea de goteo.

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Controle las infestaciones leves de trips y pulgones rociando el árbol con fuertes chorros de agua desde su manguera. Rociar las hojas con agua también elimina el polvo que atrae a los ácaros.

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Libere insectos benéficos comprados para controlar infestaciones problemáticas. Los escarabajos magos atacan la escama y los chinches harinosas, mientras que las crisopas controlan las poblaciones de moscas blancas y trips.

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Plante hierbas y flores cerca de los limoneros para atraer insectos benéficos o retener los que haya ordenado comercialmente. Las plantas con flores en forma de paraguas, como el encaje de la reina Anne, el eneldo y la milenrama atraen a una gran variedad de insectos benéficos.

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Aplique aerosoles orgánicos para controlar infestaciones de plagas más serias. Los aerosoles a base de jabón, aceite de neem o aerosoles de aceite caseros son todos controles orgánicos. Revise las etiquetas para determinar los insectos que tratan y el mejor momento para usarlos.

Cosas que necesitarás

• Pala
• Mantillo
• Sistema de riego por manguera o por goteo
• Rastrillo
• Compost o harina de sangre
• Barrera de árbol de cobre
• Periódico y cordel o envoltorio comercial para árboles
• Insectos benéficos (opcional)
• Jabón orgánico o aerosoles a base de plantas (según sea necesario)

Consejos

• Aunque la mayoría de los limoneros crecen felizmente en las zonas de resistencia USDA 8 a 10, lea las descripciones de los viveros con cuidado para adaptarse a sus condiciones de crecimiento específicas. Algunas variedades se crían para resistir la humedad, mientras que otras pueden resistir los escalofríos ocasionales que son comunes en las elevaciones más altas o en las regiones de niebla. Los jardineros en las regiones más frías generalmente optan por cultivar variedades enanas y llevar los recipientes al interior en el invierno.
• Haga un spray de aceite casero mezclando 1 cucharada de aceite vegetal y unas gotas de jabón suave para lavar platos con 2 tazas de agua. Agite el vertido en una botella de spray. En los meses más fríos, cuando los limoneros permanecen inactivos, duplique la cantidad de aceite para cubrir y sofoque los huevos de invernada de plagas tales como áfidos y trips.

Advertencia

• Los aerosoles de aceite comerciales de verano y de invierno se consideran orgánicos, señala Rodale`s "Ultimate Encyclopedia of Organic Gardening". Sin embargo, pueden presentar algunos riesgos para los mamíferos pequeños y están reservados en gran parte para árboles ornamentales.

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