Enfermedades del rododendro

Los rododendros (Rhododendron spp.) Son atractivos arbustos de floración especialmente adecuados para las condiciones de crecimiento en las zonas costeras. Si bien son lo suficientemente resistentes como para ser un elemento básico de los paisajes hogareños en gran parte de los Estados Unidos, son susceptibles a enfermedades fúngicas, bacterianas y virales. La mayoría de estas enfermedades se pueden prevenir o controlar con el cuidado adecuado de las plantas.

Enfermedades fúngicas

Diversos hongos causan la muerte de las ramas y las ramitas, el cuello, la raíz y la pudrición de la corona y las enfermedades de las manchas foliares en las plantas de rododendro. El tizón de Botrytis es causado por el hongo Botrytis cinerea, y afecta a las flores, brotes y ramitas de rododendro. Los hongos de las agallas de las hojas, el moho en polvo y las royas también afectan a las hojas de rododendro, y las flores son susceptibles al tizón de las flores o la infección del tizón de los pétalos causado por el hongo Ovulinia azalae. El hongo Armillaria mellea, o podredumbre de la raíz del roble, destruye las raíces y el tronco de los arbustos de rododendro.

Phytophthora

El género Phytophthora consiste en plagas de plantas que se definen diversamente como hongos o algas. Estos organismos se encuentran entre los responsables de la podredumbre de la raíz y la corona en los rododendros. Una especie particular, P. ramorum, infecta las hojas y las flores de los rododendros. Puede extenderse de los rododendros a los robles, causando una enfermedad mortal conocida como muerte súbita del roble.

Enfermedades virales y nutricionales

El virus de la mancha anular necrótica puede afectar las hojas de los arbustos de rododendro. Las hojas verdes pálidas o amarillentas son un signo de clorosis o deficiencia de hierro. Esta deficiencia se trata con un fertilizante de hierro quelado y mediante el ajuste del pH del suelo con azufre o un fertilizante que contiene sulfatos. La clorosis no es causada por ningún organismo infeccioso.

Detectando Infecciones

El patrón de crecimiento de las hojas de rododendro infectadas a menudo es atrofiado o anormal. Estas hojas desarrollan manchas y otros patrones, y las decoloraciones pueden dar lugar a marchitamiento y rizado. Las hojas también pueden volverse amarillas o de color marrón rojizo y, en casos de muerte regresiva, pueden morir, junto con el tallo o la ramita a la que están unidas. Las flores afectadas con la enfermedad pueden desarrollar manchas y marchitamiento antes de que eventualmente mueran, y los brotes pueden mostrar signos de podredumbre y destrucción. Aparecen placas blancas y fibrosas en las ramas y troncos de rododendros infectados con podredumbre de la raíz por hongos.

Prevención

El factor más importante para evitar la enfermedad del rododendro es la prevención. Comprar solo plantas vendidas por viveros de renombre que brinden la atención adecuada para sus plantas minimiza el riesgo de infección. La selección de variedades de rododendro que son conocidas por la resistencia a enfermedades reduce aún más el riesgo de enfermedad. Los arbustos de rododendro "Caroline" y "Pink Trumpet" se encuentran entre varias variedades que son resistentes a las enfermedades de Phytophthora, y las variedades "Boursalt" y "Wissahickon" muestran resistencia a las enfermedades causadas por el marchitamiento de los hongos. El riego excesivo por encima crea el ambiente húmedo que los hongos necesitan para crecer. El control de malezas e insectos es vital, ya que pueden transmitir enfermedades de las plantas a los rododendros.

Tratamiento

Si se desarrolla un signo de infección, podar el área infectada y esterilizar todo el equipo utilizado para cuidar los arbustos infectados ayuda a prevenir una mayor infección. Las aplicaciones frecuentes de fungicidas como sulfato de cobre, maneb y triadimefon pueden controlar algunas enfermedades. Sin embargo, los inconvenientes y los posibles efectos secundarios de estos químicos hacen que la prevención sea el mejor remedio para las enfermedades de los rododendros.

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