Ciclos de crecimiento de la papa

Una de las hortalizas más cultivadas en los Estados Unidos, la patata (Solanum tuberosum) es un tubérculo de tallo. El rizoma, o la masa de la raíz, de la planta de papa se agranda y es la parte de la verdura que se come. La papa tiene cinco etapas primarias de desarrollo durante su corto ciclo de vida, que dura entre tres y cuatro meses. Debido a que la papa crece bajo tierra, no todos los cambios que se producen son visibles.

Brotante

Durante la primera etapa, los ojos de la pieza de patata desarrollan brotes que emergen del suelo. Estos brotes se convierten en la parte visible y aérea de la planta de papa, los tallos y las hojas. Durante esta etapa, la pieza de papa es la única fuente de nutrición para la planta. La temperatura del suelo afectará la duración de esta etapa y la germinación no ocurrirá si la temperatura del suelo es demasiado cercana al punto de congelación.

Estado vegetativo

Esta segunda etapa o etapa vegetativa del ciclo de crecimiento de la papa es cuando la porción visible de la planta emerge y se desarrolla. Las hojas, el tallo y el sistema de raíces de la planta crecen y comienza la fotosíntesis, proporcionando alimento para la planta en crecimiento. Durante esta etapa, se prefieren temperaturas más cálidas de 77 grados Fahrenheit o más y días largos de 14 a 18 horas de luz solar. El brote y los estados vegetativos combinados pueden durar de 30 a 70 días.

Iniciación de Tuber

Los tubérculos comienzan a formarse en las puntas de estolón de la planta de patata, pero aún no se están agrandando en esta etapa. Las puntas de los estolones son los tallos subterráneos y la mayor parte de la masa de la papa se encuentra de 18 a 24 pulgadas debajo de la superficie del suelo. La ubicación poco profunda de los tubérculos significa que suficiente agua es muy importante para el crecimiento saludable de la papa. Junto con el riego, la fotosíntesis continúa nutriendo la planta y los nutrientes se almacenan en estos tubérculos tempranos en preparación para la siguiente etapa, cuando comienzan a aumentar. Este período de iniciación del tubérculo durará aproximadamente 2 semanas. Para la mayoría de las variedades de papa, este es el período cuando la planta también comienza a florecer.

Tuber Bulking

Las células del tubérculo se expanden y crecen significativamente en la siguiente etapa. Hay una acumulación de carbohidratos, agua y otros nutrientes en los tubérculos. Esta etapa es la más duradera y puede demorar hasta tres meses, según las condiciones de cultivo y el tipo de planta de papa. Durante este período, la planta prefiere temperaturas más frescas y días más cortos.

Maduración

La fotosíntesis ahora comienza a disminuir, lo que lleva a las lianas amarillentas y a las hojas caídas. A medida que los tubérculos de patata continúan creciendo durante este período, la porción visible de la planta morirá lentamente. Sin embargo, si la variedad de papa tiene un ciclo de vida más largo que la temporada de crecimiento, la etapa de maduración puede no finalizar completamente antes de que la cosecha tenga lugar. A medida que la planta de papa progresa a través de esta etapa, la piel de la patata se endurece, lo que la hace más amigable con el almacenamiento.

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