Árbol con hojas en forma de corazón y pequeñas frutas marrones

Una presencia constante en la tradición y cultura europeas medievales, los tilos (especies de Tilia) son probablemente más conocidos en los Estados Unidos como hermosos árboles de sombra de tamaño mediano con atractivas hojas en forma de corazón y curiosas frutas secas y marrones. Varias especies y cultivares, nativos de América del Norte y Europa, están ampliamente disponibles a través del comercio de viveros. Los tilos son notablemente resistentes y pueden durar mucho tiempo; se cree que algunos especímenes europeos tienen miles de años.

Acerca de los árboles de tilo

A veces llamado tilo americano, el tilo americano (Tilia americana) es nativo de la mitad este de los Estados Unidos pero puede crecer virtualmente en cualquier lugar en el Lower 48. Creciendo bien de las zonas de rusticidad del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos 3 a 8, el tilo americano necesita mucho espacio el paisaje, ya que normalmente se extiende de 35 a 50 pies de ancho y alcanza alturas de entre 30 y 60 pies. Bajo buenas condiciones de crecimiento, puede crecer incluso más alto, a 80 pies. Los árboles maduros son de forma ovalada a ampliamente columnar, con una copa superior que se extiende. Sus hojas brillantes y dentadas crecen densamente y proyectan una sombra profunda, y las frutas parecidas a nueces cuelgan distintivamente de las drupas en forma de hojas y se vuelven marrones en otoño. Los árboles más viejos pueden tener ramas más bajas que rozan el suelo antes de inclinarse hacia arriba. El tilo de Littleleaf (Tilia cordata) es una especie europea comúnmente disponible. Es levemente más pequeño en estatura, a 40 por 50 pies de ancho y alto, y resistente de USDA zonas 3 a 7.

Requisitos de suelo y agua

Aunque los tilos pueden tolerar el clima cálido, los suelos pobres en nutrientes, la contaminación urbana y los sitios de cultivo incómodos, no les gustan los suelos compactos o densos, mal drenados. Crecen mejor en áreas donde la capa superior del suelo es profunda y arcillosa, y se utilizan a menudo en las llanuras de inundación debido a su tolerancia a los suelos húmedos. Los árboles jóvenes requieren al menos una pulgada de agua semanalmente después del trasplante. Los árboles establecidos normalmente rinden bien con la precipitación estacional normal, aunque el riego suplementario durante los períodos secos puede ayudar a evitar que el árbol desarrolle hojas características de color marrón y quemado a fines del verano.

La luz del sol y las necesidades de alimentación

Los tilos jóvenes aceptan una variedad de condiciones de luz, desde pleno sol hasta sombra parcial. Aunque tolerará suelos pobres en nutrientes, crece mejor cuando hay abundante nitrógeno disponible. Las hojas de tilo son ricas en calcio, magnesio, nitrógeno y potasio, y permitir que las hojas de tilo permanezcan en el suelo debajo del árbol después de que hayan caído en otoño imita el método del árbol de alimentarse en un ambiente naturalizado. Alimente a los árboles jóvenes durante los primeros tres años después de la siembra con un fertilizante a base de nitrógeno, como una formulación 18-6-12 o 21-0-0. Los tilos son cultivadores rápidos, y pueden ser alimentados a principios de la primavera a razón de media libra de fertilizante por cada 100 pies cuadrados, duplicando la cantidad cada año hasta el tercer año, después de lo cual generalmente no se necesita fertilizante.

Usos Tradicionales

El nombre común del tilo americano, tilo americano, se deriva de la palabra "bast", o tejido fibroso de la corteza interior de un árbol. Algunas tribus nativas americanas usaron esta fibra de tilo para crear esteras, cuerdas y otros textiles. Las hojas y las flores fragantes son comestibles y se usan en tés, sopas y ensaladas. Irresistible para las abejas cuando están en floración, el tilo también se conoce como el "árbol de las abejas", y se informa que la miel derivada de las flores de tilo tiene un excelente sabor y textura.

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