¿Las hormigas comen pulgones en las plantas de tomate?

Los áfidos pueden afectar a las plantas de tomate, utilizando sus largas y esbeltas partes de la boca para alimentarse de los fluidos de la planta. Los áfidos tienden a concentrarse en un nuevo y tierno crecimiento. Las hormigas no se alimentan de estos áfidos sino que tienen una relación mutuamente beneficiosa, protegiendo a los áfidos de sus depredadores naturales y cosechando los áfidos melíceos que producen como subproducto de la alimentación.

Acerca de hormigas y áfidos

Los áfidos producen, como subproducto de la alimentación, una sustancia pegajosa y dulce conocida como mielada. El brillante honeydew puede albergar el crecimiento del moho negro y atrae a las hormigas. Una pequeña población de áfidos generalmente tiene poco impacto en la salud de las plantas de tomate y estas plagas generalmente son fácilmente controladas por enemigos naturales o por factores ambientales. Pero las hormigas protegerán a los áfidos, su fuente de mielada, de los enemigos naturales y permitirán que la población de áfidos se vuelva perjudicialmente grande.

Áfido Cultural y Control Mecánico

Rociar regularmente las plantas de tomate infestadas con una fuerte ráfaga de agua puede expulsar a los pulgones de la planta y lavar la melaza y el moho hollín, lo que podría afectar a los áfidos y las hormigas lo suficiente como para permitir que los depredadores de los áfidos naturales se establezcan. Eliminar las malas hierbas cercanas que pueden servir como fuente de áfidos y evitar el fertilizante de nitrógeno excesivo o de liberación rápida puede ayudar a minimizar la presencia de áfidos. El mantillo reflectante de aluminio puede repeler a los áfidos y es especialmente beneficioso para las plántulas.

Aphid Chemical Control

Si la infestación de áfidos es fuerte, es posible que necesite usar otros controles. El aceite de nebulización no persistente, el aceite de neem y los jabones insecticidas solo pueden matar a los áfidos con los que entran en contacto directamente, por lo que es importante rociar a fondo la planta de tomate, incluida la parte inferior de las hojas. Evite los plaguicidas persistentes de amplio espectro porque matan a los áfidos y a los depredadores de áfidos que intentan moverse al área después del tratamiento inicial.

Ant Control

Si tienes hormigas que cuidan pulgones en árboles o arbustos grandes, un método de control consiste en envolver una tira de tela alrededor del camión o tallo de la planta y cubrirla con una sustancia pegajosa que atrape a las hormigas que intentan subir al árbol. Pero los tallos de tomate son demasiado tiernos para soportar trampas adhesivas, por lo que este tipo de control solo es adecuado para árboles o plantas grandes cerca de los tomates. La colocación de estaciones de cebo alrededor de las plantas de tomate y otra vegetación plagada de áfidos y hormigas en el camino de los senderos de hormigas alienta a las hormigas forrajeras a llevar el veneno a su nido y generalmente las controla.

Depredadores de áfidos, enfermedades y parásitos

Monitorear regularmente los áfidos y las plantas de tomate y buscar depredadores de áfidos y signos de parásitos o enfermedades ayudará a guiar sus decisiones de tratamiento. Los áfidos que están parasitados a veces se conocen como momias. Su piel se vuelve crujiente y marrón y parecen hinchados. Una vez que estas momias comienzan a aparecer, una disminución en la población de áfidos probablemente ocurrirá dentro de una semana o dos. Durante los períodos de alta humedad, los áfidos son particularmente susceptibles a la enfermedad por hongos, volviéndose rojizos o marrones con una textura difusa y marchita. Los depredadores como las mariquitas, las crisopas y las moscas syrphid a menudo pueden controlar bien a los pulgones si se deshace de las hormigas, no usa pesticidas de amplio espectro y mantiene la cantidad de polvo en las plantas de tomate.

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