¿Qué plagas de insectos atacan a la fruta del dragón?

Con sus tallos largos y ondulados, y la fruta roja ardiente, no es de extrañar que la planta de pitahaya (Hylocereus undatus) se llame comúnmente fruta del dragón. Su fuerte y amenazante nombre contradice la capacidad de la planta para protegerse de los depredadores. Si bien este cactus tropical, que crece en las zonas de resistencia de las plantas 10 a 11 del Departamento de Agricultura de EE. UU., Es resistente, tiene algunas plagas comunes que amenazan a las plantas jóvenes.

Escamas, cochinillas y áfidos

Las plagas chupadoras de savia pueden perder el control en una fruta de dragón. Los insectos escamados y las cochinillas son insectos diminutos, planos y en forma de disco, y las hembras no tienen patas ni alas. Se esconden bajo una capa protectora cerosa y se alimentan perforando la carne de la planta y chupando la savia. Los áfidos tienen forma de pera, insectos de aproximadamente 1/8 de pulgada de largo, y con frecuencia no tienen alas. Estos insectos excretan un líquido dulce, llamado mielada, que atrae a las hormigas.

Hormigas y escarabajos

Si tu fruta de dragón tiene pulgones, las hormigas no se quedan atrás. Los áfidos azucarados que producen los pulgones son un alimento favorito para las hormigas. Si bien es posible que no coman su planta directamente, las hormigas protegen a los pulgones de los depredadores. Más áfidos sobreviven con la ayuda de sus hormigas guardaespaldas y además dañan la fruta del dragón. Algunas hormigas también se sienten atraídas por la fruta dulce y pueden dañarla. Las larvas de escarabajo también pueden alimentarse de la planta o la fruta.

Ácaros

Aunque no son insectos, los ácaros pueden afectar la fruta de tu dragón. Estos arácnidos son pequeños parientes de las arañas y, a diferencia de sus primos de ocho patas, se alimentan de las plantas. Es posible que necesite una lupa para identificar los ácaros en su fruto del dragón. Las correas de seda en la planta, junto con el daño moteado de los tallos, generalmente indican un problema de ácaros.

Thrips

Cuatro alas con flecos y antenas cortas distinguen a los trips de otros insectos, pero es difícil verlos en la fruta del dragón ya que miden menos de 1/20 pulgadas de largo. Su comportamiento de alimentación deja un patrón punteado en la planta que es principalmente un problema estético. Los trips rara vez matan a una planta.

Manejo de plagas

El cultivo de la fruta del dragón, que es originaria de América del Sur y Central, es relativamente nuevo en los EE. UU. Y las estrategias específicas de manejo de plagas no están completamente desarrolladas. Controle su planta en busca de plagas y daños. Retire los áfidos, ácaros y hormigas con un fuerte chorro de agua de la manguera de jardín. Escoja larvas de escarabajos si los ve. Recorte tallos de fruta de dragón infestados con trips o insectos de escamas para evitar una mayor propagación de las plagas. Rocíe las cuchillas de la herramienta de poda con desinfectante casero y luego enjuáguelas para evitar la propagación de enfermedades o plagas.

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