¿Cuánta tierra necesitas para las plantas de fruta de dragón?

La fruta de dragón, también llamada pitaya o pitahaya, es la fruta de color vibrante y de sabor dulce de algunas plantas de cactus. Es relativamente fácil de cultivar, especialmente para aquellos en lugares tropicales o subtropicales donde el mantenimiento es mínimo. También se puede cultivar en contenedores para aquellos en regiones propensas a las heladas.

Plantas

Dos géneros de cactus, ambos nativos de América Central, se llaman frutos de dragón. Hylocereus es un cactus de vid con muchos tallos creciendo. Las vides pueden ser rectas o llenas de baches y pueden tener espinas. Selenicereus es un cactus columnar. Ambas especies siguen un patrón de crecimiento similar, florece durante los meses más cálidos y generalmente más de una vez al año. En las regiones tropicales, pueden florecer de cuatro a ocho veces al año, mientras que en el Departamento de Agricultura de EE. UU. Las zonas de rusticidad de 9 a 11 florecen dos o tres veces al año. Las yemas tienen entre 9 y 14 pulgadas de largo y crecen de 40 a 45 días antes de deshojarse. Las plantas Hylocereus tienen flores nocturnas y solo florecen por la noche. En estados como California, la flor solo se abrirá por una noche.

Fruta

Las frutas de dragón no tienen prisa por madurar, con tiempos de maduración que van de 45 a 150 días. Los frutos tienen escamas en sus caparazones exteriores, y la carne es similar a la crema y agradable. Pequeñas semillas negras salpican el interior de la carne. Los frutos de Selenicereus son amarillos con carne blanca. Hylocereus generalmente es de color rosa intenso o rojo con carne blanca o rosada. Las frutas de dragón pueden crecer muy grandes, con un peso de hasta 2 libras en plena madurez. Las frutas con carne rosada tienden a ser más dulces que las de carne blanca, independientemente de la variedad.

Clima

Como la mayoría de las especies de cactus, la fruta del dragón prefiere condiciones muy cálidas y no puede sobrevivir a menos de 28 grados Fahrenheit. Funciona bien en las zonas USDA 10 y 11, pero es posible que deba protegerse de las heladas en la zona 9. Mientras disfrutan de pleno sol, pueden quemarse con el sol y necesitar sombra ocasional, por lo que es mejor plantarlas donde otras estructuras las sombrearán. o plantas durante una pequeña parte del día. Disfrutan de un suelo bien drenado con alto contenido de materiales orgánicos y tienen una afinidad por el suelo que contiene solución salina.

Plantando

Es óptimo cultivar frutas de dragón en el suelo si el clima es favorable. Ambos tipos crecen extremadamente grandes y necesitan espacio para diseminarse, así que colóquelos al menos a 8 pies para alcanzar su máximo potencial de fructificación. Hylocereus usualmente requiere espaldera cuando está desarrollado para soportar el peso de la fruta. Es posible podar agresivamente una fruta de dragón para mantenerla digna de contener. Si bien esto aumenta considerablemente el mantenimiento de una planta que por lo demás requiere poco mantenimiento, es una buena opción para quienes están fuera de las zonas USDA 9 a 11. Comience a cortar raíces en un balde de 5 galones y muévalas a cubetas cada vez más grandes a medida que crecen. Eventualmente, necesitarán estar en un balde mínimo de 15 galones. El cubo debe tener orificios de drenaje en el fondo con piedras para ayudar a mantener el suelo húmedo pero no empapado. Las frutas de dragón son plantas de crecimiento rápido y fuerte y necesitarán poda regular para mantener una estatura pequeña. Es posible que aún necesiten algo de espaldera dentro de la cubeta a medida que crecen.

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