Plantas de cactus con olor dulce

Las flores de cactus son tan brillantes y coloridas que podría esperar que todas tengan fragancias dulces para que coincidan, pero ese no es el caso. La mayoría de los cactus son polinizados por abejas silvestres del desierto que confían en las señales visuales más que en el olor para encontrar las flores. Sin embargo, algunas flores de cactus son de olor dulce: plantas nocturnas que son polinizadas por polillas. La mayoría de las flores son grandes y blancas, buenos objetivos para las polillas en las noches oscuras.

Reina de la noche de Arizona

Normalmente nunca sabes si una reina de la noche (Peniocereus greggii) crece cerca de ti en el desierto, porque los tallos grises crecen entre los arbustos, a menudo trepando dentro de ellos. De repente, en una cálida noche de verano, el aire se llena de fragancia, y allí, brillando a la luz de la luna, hay flores en forma de taza con forma de platillo. Después de que son polinizados, se forman frutos rojos y carnosos. La Reina de la noche de Arizona es resistente en las zonas de rusticidad de la planta del Departamento de Agricultura de EE. UU. 9 a 11 y se puede cultivar fácilmente a partir de la semilla. Hay 18 especies de Peniocereus, todas nativas del suroeste de Estados Unidos, México y América Central. Son raros en el cultivo, pero el cactus de serpiente (Peniocereus serpentinus), que tiene tallos más gruesos y flores ligeramente más pequeñas, se cultiva con mayor frecuencia. Muchas especies de reina de la noche tienen grandes tubérculos subterráneos para el almacenamiento de alimentos.

Cactus Orquídea

El nombre común proviene de las flores grandes, brillantes y de colores de híbridos cultivados creados cruzando especies de cactus de orquídeas silvestres de flores blancas (Epiphyllum spp.) Con otros cactus que tienen flores vivas. Muchos de estos híbridos también tienen la dulce fragancia de sus padres. Los cactus de orquídeas crecen en las selvas tropicales de América Central y del Sur, viven en las ramas de los árboles o caen en cascada sobre las rocas. Grandes flores blancas, teñidas de rosa o amarillo en algunas especies, nacen en tubos florales muy largos conectados a los tallos de las plantas. Las plantas aparecen como si tuvieran hojas gruesas, festoneadas, pero esto es en realidad un tallo suculento aplanado. Las polillas del colibrí en la familia de la esfinge polinizan las flores. En los Estados Unidos, las cactáceas de orquídeas crecen en las zonas USDA 10 a 11. Necesitan sombra y abundante agua durante la temporada de crecimiento, muy buen drenaje y condiciones más frías cuando están inactivas. Algunos de los híbridos son espectaculares, con pétalos que combinan morados, rojos, naranjas y a menudo una capa iridiscente, todos en la misma flor.

Cactus de vainilla

Originario de las áreas tropicales de América del Sur, México y las Antillas, el cactus de vainilla (Selenicereus grandiflorus, anteriormente Cereus grandiflorus) también se llama cereus de noche o reina de la noche. Las flores grandes de 12 pulgadas tienen un dulce aroma a vainilla y están abiertas solo una noche. Los pétalos blancos forman una flor en forma de embudo, con los sépalos amarillo y marrón que se extienden hacia atrás desde la flor. Las frutas rojas y carnosas con semillas negras siguen si las flores son polinizadas. Este cactus tiene tallos acanalados delgados con espinas cortas a lo largo de las crestas. El cactus de vainilla crece en las zonas USDA 11 a 12, pero se cultiva como una planta de invernadero en zonas donde las temperaturas pueden acercarse a la congelación. Puede crecer para ser una planta muy grande.

Cerebro de floración nocturna

El cereus de noche (Hylocereus undatus), también llamado pitahaya, es originario de México y América Central. Ahora se cultiva en los trópicos por su valor ornamental y por su jugosa fruta roja, un cultivo conocido comercialmente como fruta del dragón. El cactus tiene tallos verdes aplastados y festoneados que pueden crecer hasta 40 pies de alto en zonas USDA 10 a 11, prosperando a pleno sol o sombra parcial. En áreas tropicales, florece varias veces al año, pero florece en verano y cae en cualquier otro lugar.

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