¿Cuáles son los polinizadores de una gardenia?

Con sus enormes flores blancas, las gardenias (Gardenia spp.) Atraen la atención tanto de los entusiastas de las plantas como de los insectos hambrientos. Para que ocurra la polinización, un polinizador debe visitar y empujar la flor para que los granos de polen se adhieran al estigma femenino. Prefiriendo zonas de rusticidad de planta del Departamento de Agricultura de los EE. UU. 7 a 10, estas plantas perennes de hoja perenne pueden ser visitadas por cualquier polinizador, como las abejas melíferas, pero son principalmente polinizadas por polillas.

Olor

Las polillas usan sus antenas para oler el aroma intenso de gardenia. A medida que las flores secretan su aroma, se evapora en el aire circundante como una señal para los polinizadores. Aunque las gardenias se abren durante el día, tienden a tener un aroma más poderoso a medida que cae la noche. Muchas especies de polillas son nocturnas, por lo que los aromas florales vespertinos de la gardenia funcionan bien para atraer a tantos polinizadores como sea posible.

Espacio de aterrizaje

Junto con las flores embriagadoras, las gardenias producen hojas gruesas con un tono verde intenso. Estas hojas proporcionan un espacio de aterrizaje perfecto para posibles polinizadores de polillas: los insectos se sientan cómodamente frente a la flor y beben el néctar. De hecho, las hojas son a menudo de 4 pulgadas de largo y 2 pulgadas de ancho. El amplio espacio invita a más polillas para obtener mejores posibilidades de polinización, especialmente dado que una planta de gardenia saludable produce múltiples flores en todo el arbusto.

Color y néctar

Con numerosos pétalos que decoran solo una flor, las gardenias usan su color blanco brillante para atraer polillas polinizadoras. Debido a la luz menguante de la tarde, las flores blancas reflejan tanta luz como sea posible para seguir siendo un buen objetivo para la polinización. Los colores brillantes de las flores no son útiles por la noche. Junto con el color blanco es amplio néctar. El fuerte aroma floral proviene de un suministro continuo de néctar para múltiples visitas a las polillas, los insectos deben encontrar su camino hacia el centro de la flor para obtener cualquier sustento de néctar. Debido al contacto físico entre la flor y la polilla, la gardenia se fertiliza con éxito.

Sincronización

Los polinizadores típicos de abejas utilizan la mañana y la tarde cálidas para polinizar flores coloridas. Las gardenias pueden quedar fuera ya que su color no puede competir con las flores brillantes de color púrpura y rosado que están cerca. Como solución, las gardenias dependen de los meses de primavera y verano para la polinización de polillas. Debido a que la mayoría de las pupas de polilla emergen como insectos alados durante este período, las gardenias se benefician de una gran población polinizadora. De hecho, puedes alentar más flores de gardenia en tu arbusto marchitando, o cortando flores marchitas. A medida que más flores decoran tu arbusto y la fuerza del aroma aumenta, incluso más polillas querrán darse un festín con tu planta de gardenia.

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