Características de las flores polinizadas por colibríes

Las flores evolucionaron como una forma de atraer a los insectos, aves y mamíferos para ayudarlos a diseminar el polen. Con la ayuda de los polinizadores, las plantas podrían promover su especie de manera mucho más confiable en un rango más amplio que al depender del viento o la lluvia. Varias plantas han evolucionado para utilizar al colibrí como sus principales polinizadores, y sus flores comparten muchas características.

Color

Las flores polinizadas por colibríes aparecen en colores cálidos como rojo, amarillo y naranja. A diferencia de las flores polinizadas por insectos, cuyo principal objetivo es atraer la mayor atención posible, se cree que estos colores ocultan las flores de las abejas para reducir la competencia. Los colibríes no parecen tener una preferencia de color, pero estos colores brillantes hacen que las plantas sean más fáciles de ver desde la distancia.

Olor

Las flores visitadas por los colibríes tienden a ser sin perfume o tienen olores muy suaves. Debido a que estas plantas atraen a las aves con un pobre sentido del olfato, el aroma no es vital. El perfume fuerte en las plantas está diseñado para anunciar la presencia de néctar a los polinizadores de insectos, pero como las plantas polinizadas por colibríes no se benefician de las visitas de insectos, este paso adicional sería inútil.

Forma de flor

La característica más distintiva de una flor polinizada por colibríes es su forma. Estas flores tienen tubos centrales largos y angostos diseñados para forzar a un colibrí a clavar su pico largo dentro, cepillar su cabeza o cuerpo contra los órganos reproductivos de las flores. Estas flores a menudo se inclinan o cuelgan de forma pendular y tienen pétalos modificados que se acomodan a la actividad de alimentación del pájaro que flota sobre ellos. Rara vez verá grandes áreas de aterrizaje o pétalos alargados en flores polinizadas por colibríes.

Néctar y polen

Las flores polinizadas por colibríes tienden a tener significativamente más polen que las flores polinizadas por insectos. Aunque los colibríes llevan polen en sus cuerpos por períodos más largos, visitan las flores individuales menos veces. Las flores polinizadas por colibríes producen una mayor cantidad de néctar al mismo tiempo en comparación con sus contrapartes polinizadas por insectos, lo que hace innecesarias las visitas frecuentes. Depositar más polen en los colibríes garantiza que cuando una de estas aves visita una flor compatible cercana, no se quede sin material genético.

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