Cómo la adelfa atrae a los polinizadores

A diferencia de muchas plantas con flores que atraen a una gran cantidad de abejas, mariposas y colibríes, la adelfa (Nerium oleander) permanece sin ser visitada por la mayoría de los polinizadores. Este arbusto desafía los métodos convencionales de polinización confiando en cambio en dos adaptaciones botánicamente subrepticias: engaño, polinización y trampa de insectos. Aunque el engaño y las trampas están mal visto en el mundo humano, a veces son cualidades admirables en el mundo de las plantas.

Engañar a la polinización

Por lo general, las plantas con flores siguen la regla de compensar a los polinizadores que visitan sus flores con la moneda de néctar dulce que se encuentra dentro de las flores. La reciprocidad dicta que a medida que los polinizadores reciben esta recompensa, transfieren el polen de flor en flor, o de las partes macho a hembra dentro de la misma flor. Una flor fertilizada es el resultado de una polinización exitosa, que conduce a la formación de frutos y la producción de semillas que aseguran generaciones sucesivas. Por otro lado, la polinización por engaño solo ofrece la esperanza de una recompensa. Las vistosas flores de Oleander atraen a polinizadores desprevenidos manteniendo la promesa de néctar, pero invariablemente los dejan sondeando un pozo seco.

Flores vistosas

En las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 8 a 10, los arbustos de adelfas soportan masas de llamativas flores en verano. Las flores tubulares pueden ser simples o dobles y vienen en colores que incluyen blanco, amarillo, rosa y rojo. La fragancia es otro atractivo para los polinizadores. Muchas flores, especialmente las dobles, son fragantes, notablemente, "Sra. Isadore Dyer "que tiene flores rosadas. "Hermana Agnes" es una variedad fragante con flores individuales. Independientemente del tipo, las flores de adelfas no producen néctar. Se les llama "flores ingratas" porque no les otorgan recompensa a los polinizadores por su trabajo de polinización después de atraerlos.

Trampa de insectos

Las flores desinteresadoras engañan a los insectos con su recompensa de néctar habitual. Cuando las vistosas flores atraen abejas obreras exploradoras, pero los trabajadores no encuentran néctar, regresan a la colmena y comunican sus hallazgos para que otras abejas no pierdan el tiempo visitando la adelfa. Sin embargo, los pocos exploradores que exploran las flores de adelfa en busca de néctar pueden lograr la polinización en una sola visita debido a la estructura del polen. A diferencia de muchas plantas con flores que producen granos de polen individuales, la adelfa produce agregados de polen: grupos de granos de polen unidos por una sustancia pegajosa. Esto permite que los polinizadores recojan y dispersen múltiples granos de polen de una sola visita.

Consideraciones

Compensar su valor como un arbusto en flor es el potencial invasivo o presencia de oleander en algunas áreas. Aunque la adelfa es inofensiva para la mayoría de los polinizadores que atrae, es venenosa para las personas y las mascotas. La planta produce oleandroside y nerioside, que son toxinas de glucósidos que pueden ser fatales. Estas toxinas no dañan a la oruga adelfa (Syntomeida epilais Walker), pero hacen que las orugas sean tóxicas para las aves depredadoras. Use guantes o lávese las manos minuciosamente después de podar la adelfa, particularmente si la savia tóxica le llega a la piel. No queme los adornos porque los vapores también son tóxicos.

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