¿Cuál es la diferencia entre la polinización y la fertilización en las plantas con flores?

Las plantas con flores se reproducen a través del sexo. Al igual que otros organismos sexuales, las plantas con flores se reproducen mediante la unión de espermatozoides y óvulos separados que combinan su material genético para formar un cigoto. En las plantas, el cigoto madura en las semillas que crecerán la próxima generación. Las células de esperma masculinas están contenidas en granos de polen. Los óvulos femeninos están contenidos en el ovario. El sexo entre las plantas con flores involucra dos actividades separadas pero relacionadas: la polinización y la fertilización.

Polinización

La polinización es la transferencia de polen del órgano masculino de una flor al órgano femenino de una flor. El órgano masculino conocido como antera genera los granos de polen que contienen material genético masculino. En la mayoría de las flores, las anteras se encuentran en la punta de un tallo conocido como estambre. Un órgano llamado estigma es la parte femenina diseñada para recibir los granos de polen. Está en la punta de un órgano femenino llamado pistilo, que transportará las células espermáticas del estigma al ovario que contiene los óvulos o los óvulos.

Transferir vectores

El polen se transfiere entre anteras y el estigma por una serie de diferentes vectores, incluidos insectos como abejas, avispas, polillas y mariposas. Otros vectores para transferir polen incluyen aves, animales y el viento. Las plantas que dependen de criaturas vivientes para transferir su polen evolucionaron en colores y formas de flores para atraer a los polinizadores que están buscando alimento, que la flor suministrará a través de néctar ricos en energía o polen rico en proteínas. Una vez que los granos de polen caen sobre el estigma de una flor, se completa la polinización.

Fertilización

La fertilización, que es la unión de la esperma y el huevo, se produce en lo profundo de la flor después de la polinización. Cuando un grano de polen cae sobre el estigma, genera un pequeño tubo con esperma. El tubo encaja en un conducto llamado estilo en el pistilo hembra. El tubo polínico se expande por el estilo hasta la abertura del ovario y deposita la esperma en el óvulo. El esperma y el huevo contienen la mitad del material genético necesario para formar una nueva planta. Cuando se combinan, la unión sexual se completa y el óvulo se fecunda. El huevo fertilizado se convertirá en una semilla de planta.

Polinización cruzada

La polinización cruzada ocurre cuando el polen de una flor se lleva al estigma de otra flor de la misma variedad. Algunas plantas con flores pueden polinizarse si no están presentes los vectores de polinización cruzada. En la autopolinización, los granos de polen de la antera aterrizan sobre el estigma de la misma flor. La polinización cruzada predomina en las plantas con flores porque promueve la diversidad genética y la propagación de buenos genes pro-supervivencia en toda la población de una planta. Algunas plantas emplean "trampas" biológicas en sus estigmas para evitar la autopolinización. Otros impiden la autopolinización mediante el cultivo de flores masculinas y femeninas separadas o plantas masculinas y femeninas separadas.

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