Flores masculinas y femeninas en los árboles frutales

Las flores en algunas plantas son masculinas o femeninas; otras flores tienen partes masculinas y femeninas. Más raramente, las flores cambian o pasan por etapas sexuales, cambiando de un sexo a otro. Las flores protoandreas comienzan como flores masculinas y cambian a femeninas. Las flores protoginasas comienzan como hembras y se transforman en machos. Los árboles frutales con flores que pasan por etapas sexuales incluyen el aguacate (Persea americana), la papaya (Carica papaya), la manzana de azúcar (Annona squamosa) y la pata (Asimina triloba).

Fundamentos de la flor

El estambre masculino de una flor consiste en una antera, cubierta con polen pegajoso, que se sienta encima de un filamento delgado. El estigma femenino que recibe el polen masculino se sienta encima de un ovario que parece una fruta en miniatura. El polen debe ser transferido de la antera al estigma para que la flor sea fértil y dé fruto. Hay variaciones en cómo esas partes masculinas y femeninas aparecen cuando miras dentro de la flor de una fruta en particular, pero esas son las cosas esenciales.

Aguacate

Las flores de aguacate protoginaso se abren durante dos días, pero con diferentes etapas de apertura para las partes masculina y femenina. Una flor de aguacate se abre por primera vez como hembra durante dos a cuatro horas, exponiendo su estigma a los insectos que contienen polen. En el segundo día se abre la misma flor que un macho con un estambre expuesto. En algunas variedades de aguacate, la flor femenina abre temprano en la mañana y se cierra a última hora de la mañana o al principio de la tarde. En la tarde del segundo día se abre como un hombre. Otras variedades se abren como una hembra al principio de la tarde, se cierran al final de la tarde y vuelven a abrir en la etapa masculina a la mañana siguiente.

Papaya

Las papayas pueden llevar flores femeninas o bisexuales que contengan ambos sexos en tallos cortos o racimos de flores masculinas en racimos de 5 a 6 pies de largo. Las flores de papaya no están genéticamente programadas para cambiar el sexo rutinariamente, pero en el verano caluroso, las flores masculinas o bisexuales a veces se transforman en hembras. Si no hay flores masculinas o bisexuales cerca para proporcionar polen, las plantas femeninas pueden no producir papayas. Las papayas a veces se llaman patas de pata, pero no son lo mismo que la pata de América (A. triloba).

Manzana de azúcar

Los pétalos de la manzana de azúcar, también llamada chirimoya, se abren ligeramente durante el día y revelan una superficie brillante del estigma femenino, lo que indica que es receptiva al polen. Las flores se abren a la mañana siguiente para revelar la antera masculina pardusca. Al caer la tarde, las anteras comienzan a liberar polen. El efecto práctico de que las flores de la manzana y el azúcar cambien de sexos por etapas es que la polinización cruzada entre las diferentes flores es necesaria, y a menudo se polinizan a mano para aumentar la producción.

Paw Paw

Las flores de la pata de pata norteamericana son protoginas. Sus pétalos cambian de verde a púrpura y se compactan en el escenario femenino; su estigma pegajoso es brillante y verde. Los pétalos cerrados obligan a los insectos que llevan polen masculino a cepillarse contra el estigma. Mientras tanto, la antera masculina está metida en una bola verde apretada. A medida que las flores se vuelven masculinas, los pétalos se abren y se vuelven de color púrpura oscuro, y las flores emiten un fuerte olor. La bola de anteras se abre y las anteras cambian de verde a marrón. El olor y los pétalos abiertos invitan a los insectos a entrar y chocar contra el polen de las anteras. El efecto de este cambio de sexos es que las patas son autoincompatibles, lo que significa que requieren polen de un zarpazo no relacionado. La polinización se complica aún más por el hecho de que las abejas no muestran interés en las flores de la pata de garra, sino que son polinizadas por las moscas y los escarabajos. Si no hay insectos polinizadores disponibles, debe polinizar las flores de la pata con la mano.

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