¿Cuáles son las flores masculinas y femeninas separadas en una planta de maíz?

La vida sexual del maíz implica obtener polen de una flor masculina para aterrizar en una flor femenina, lo que lleva al desarrollo de espigas llenas de granos que las personas cosechan para obtener una larga lista de productos. El maíz es una planta monoica, lo que significa que crece sus flores masculinas y femeninas en la misma planta. La flor masculina de una planta de maíz se llama borla, mientras que la oreja con su seda de maíz es la flor femenina.

Crecimiento de borlas

La borla crece en la parte superior de la planta de maíz, comenzando como tallo principal y agregando ramas laterales. Las plantas de maíz crecen borlas a mediados de verano, en algún momento entre finales de junio y finales de julio. Una borla madura produce anteras que contienen polen en el tallo y las ramas. La borla primero crece alrededor de 1.000 espiguillas, cada una de las cuales contiene dos florecillas. Cada flósculo crece tres anteras, que generan el polen. Las 6.000 anteras en una borla cuelgan de las ramas de la borla.

Spread de polen

Cuando las anteras maduran, los poros se abren en sus puntas y las anteras comienzan a desprenderse de polen. El vertimiento comienza en el tallo principal de la borla y avanza hacia las ramas en un par de días. Las borlas maduras arrojan polen durante aproximadamente una semana. El polen que cae de una borla se asemeja a una fina nube de polvo blanco o amarillo. Una borla produce un gran número de granos de polen casi microscópicos por día que se transportan sobre el campo en el viento. Una vez arrojado, un grano de polen permanece viable por solo unos minutos. Cuando una antera ha gastado todo su polen, se cae de la borla.

Seda femenina

Las mazorcas de maíz producen su seda femenina a partir de cientos de óvulos que, si son fertilizados por polen, se convertirán en granos de maíz. Las orejas comienzan a desarrollar seda de sus óvulos unas dos semanas antes de que emerjan las borlas. Cada óvulo crece una sola hebra de seda, comenzando con los óvulos en la base de la oreja y trabajando hasta la punta. Los hilos de seda pueden crecer hasta 1.5 pulgadas por día. La aparición completa de la seda pegajosa de la oreja toma alrededor de una semana desde el momento en que emergen las primeras hebras de seda, y coincide estrechamente con la madurez de la borla.

Fertilización

Cuando un grano de polen de maíz de una borla aterriza en una hebra receptiva de seda de maíz, germina en minutos. El grano de polen crece un tubo de polen que penetra en el hilo de seda, llevando el material genético masculino a la seda. La hebra de seda lleva el material genético masculino hasta el óvulo femenino que hizo crecer la hebra. Este viaje generalmente toma alrededor de 24 horas. El material masculino se une con el material genético femenino en el óvulo, fertilizándolo para que se convierta en una semilla de maíz.

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