¿Cómo se polinizan los tomates cultivados en invernadero?

Los tomates son autopolinizadores. El viento o las abejas transportan el polen de las anteras, las partes masculinas de la flor, hacia el estigma, una de las partes femeninas de la misma flor. Del estigma, el material genético en el polen viaja al ovario y lo fertiliza. El ovario luego crece para convertirse en fruta de tomate. Sin fertilización, los tomates no producen fruta

El problema

Aunque los tomates pueden ser polinizados por abejas u otros insectos, generalmente son polinizados por el viento. Una fuerte brisa es suficiente para expulsar el polen de la antera hacia el estigma. El problema en un invernadero es la falta de viento. Incluso cuando los ventiladores están encendidos, la brisa de ellos normalmente no es lo suficientemente fuerte como para lograr la polinización. Sin polinización, las flores de tomate se caen antes de poner la fruta.

Polinización manual

En un invernadero pequeño, puedes polinizar tomates a mano. Use un cepillo pequeño o un hisopo de algodón para recoger el polen de las anteras y deposítelo sobre el estigma. Alternativamente, toque la flor con un lápiz o un palillo para agitar el polen sobre el estigma. La polinización manual es un proceso que consume tiempo. Debe polinizar durante el corto tiempo entre la floración y la caída del brote, y debe polinizar cada racimo de flores individualmente.

Sprays de polinización

Una alternativa a la polinización manual es la polinización en aerosol, a veces llamada pulverización de floración. Los sprays de polinización contienen citoquininas, que son hormonas que desencadenan el crecimiento del ovario de tomate. En los invernaderos comerciales, los trabajadores rocían el rocío de polinización sobre las flores de tomate recién abiertas hasta que salga el chorro. Si lo hace, no polinizará el tomate a pesar del hecho de que estos aerosoles se suelen denominar pulverización de polinización. Saturar el ovario del tomate con citoquininas hace que se convierta en un tomate sin polinización. La fruta de estos tomates artificialmente estimulados tiende a ser más grande y más abundante que los tomates polinizados naturalmente.

Abejorros

También puede usar un método de polinización que requiera menos mano de obra que la polinización manual o la pulverización de plantas con rociadores polinizadores: utilizando abejorros. Varias compañías suministran abejas. Una vez instaladas en una colmena dentro del invernadero, las abejas vuelan de planta en planta, buscando néctar y polen para comer. Se posan boca abajo sobre la flor y muerden el tubo estaminal. Sus músculos de las alas vibran cuando cuelgan de la flor. Esta vibración causa suficiente movimiento para sacudir el polen sobre el estigma y polinizar el tomate.

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