Cómo cultivar y podar una pitahaya

En los Estados Unidos, pitahaya (Hylocereus undatus) generalmente significa el fruto de un cactus nativo de América Central y del Sur y se vende como fruta del dragón. Las definiciones pueden variar En México, pitahaya puede significar cualquier tipo de fruta de cactus comestible de una variedad de especies de cactus. En América Central y del Sur, todos los frutos de cactus son pitaya. Las pitahayas de H. undatus constituyen un nuevo cultivo internacional de fruta, cultivado en Indonesia, Australia, Israel, México, América del Sur y Central y los Estados Unidos. Puede elegir entre una variedad de variedades de pitahaya e híbridos. La deliciosa carne es de color blanco a carmesí, mientras que la corteza es de color amarillo a rojo. Las plantas son fáciles de propagar a partir de esquejes o de semillas y son resistentes en las zonas de resistencia de las plantas 10 y 11 del Departamento de Agricultura de los EE. UU. También puede cultivarlas en un invernadero o como una planta de contenedores.

Obtener semillas

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Corte una fruta pitahaya con un cuchillo de cocina afilado. Saque la pulpa carnosa que contiene las semillas redondas y negras. Pon la pulpa en un recipiente con agua.

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Mash la pulpa contra el lado del tazón con una cuchara. Rompe la pulpa para que las semillas se suelten y se hundan en el fondo del tazón.

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Retire la mayor parte de la pulpa que pueda del recipiente y deséchela. Vierta el agua restante y las semillas del cuenco en un colador de malla. Mantenga el filtro bajo un chorro de agua fría para que las semillas se enjuaguen y limpien de pulpa.

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Coloque las semillas limpias en varias capas de toallas de papel limpias. Permítales secar en su lugar. Cuando esté seco, quítelos de las toallas de papel y colóquelos en un sobre pequeño y limpio.

Plantar las semillas

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Lavar un cuarto de la guardería con agua y jabón. Agregue fertilizante de liberación controlada a la mezcla para macetas de cactus sin tierra siguiendo las instrucciones del fabricante. Llene el piso dentro de 1/2 pulgada desde la parte superior con la mezcla para macetas. Tamp el piso para resolver la mezcla. Agregue más mezcla para que vuelva a estar a menos de 1/2 pulgada del borde superior del piso.

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Distribuya las semillas de pitahaya sobre la superficie de la mezcla para que las semillas no se toquen entre sí, si es posible. Cubra las semillas con aproximadamente 1/4 de pulgada de mezcla para macetas. Coloque otro cuarto de niños limpio sobre el piso encima de la mezcla sin tierra y presione hacia abajo suavemente para presionar las semillas en su lugar.

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Riegue el piso suavemente con un rociador suave de una regadera o manguera con un accesorio de nebulización o rosa crepitante. Riegue hasta que salga agua por los orificios de drenaje del piso. Coloque el piso en un lugar con luz brillante pero sin luz solar directa.

Cultivando las plántulas

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Cubra el piso con un pedazo de plástico transparente o con un panel limpio de plástico acrílico. Esté atento a las semillas para germinar. Cuando el tallo del cactus comienza a formarse en la parte superior de las dos hojas de semillas triangulares carnosas, ajuste el plástico o el vidrio para que solo cubra dos tercios del piso. Después de otra semana, cubra solo la mitad del piso. En otra semana, retire la cubierta por completo.

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Mantenga la mezcla para macetas húmeda pero no empapada. Esté atento a la enfermedad de los hongos y trate con un fungicida si es necesario. Haga crecer las plántulas hasta que midan entre 2 y 3 pulgadas de alto.

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Coloque capas de cinta adhesiva en sus dedos para separar las plántulas para que las espinas no entren en su piel. Coloque cada plántula en una maceta cuadrada de 2 pulgadas. No lo riegue durante unos días después del trasplante para permitir que las raíces rotas se curen.

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Transplante las plántulas a medida que crecen a macetas sucesivamente más grandes. Permita que el suelo se seque hasta la mitad de la maceta entre riegos. Cuando sean lo suficientemente grandes como para caber en una olla de 5 galones, coloca la olla en el suelo si vives en un área libre de heladas. Esté atento a la primera flor y sea paciente: puede tardar hasta seis años en florecer.

Creciendo desde esquejes

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Corte un corte de punta de 12 a 24 pulgadas de una planta de pitahaya establecida en un momento en que el cactus está creciendo activamente. Use un cuchillo afilado o tijeras de podar. Coloque el corte de lado en la sombra de una a dos semanas, dependiendo de la humedad relativa, hasta que el extremo cortado forme un callo endurecido.

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Coloque la mezcla para cactus sin tierra en un recipiente de 1 galón. Coloque el corte calloso, el borde cortado hacia abajo, en la mezcla para macetas lo suficiente como para evitar que se caiga. Firme la mezcla alrededor del corte. No lo riegue

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Coloque el corte en un área que tenga luz brillante o luz solar moteada. No lo exponga a la luz solar directa. Controle el corte ocasionalmente tirando de él suavemente. Cuando se resista a moverse, elimine parte de la mezcla para macetas y verifique la formación de raíces. Riegue el corte si se han formado raíces. Transplante el corte a un recipiente más grande o en el área de cultivo cuando las raíces salen de los orificios de drenaje de la maceta.

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Construya un enrejado o sistema de soporte de alambre donde sea que esté creciendo permanentemente. Entrene las ramas laterales en el sistema de soporte o enrejado a medida que crecen. Átelos en su lugar con lazos vegetales.

Poda

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Examine las plantas de pitahaya cada pocos meses cuando las plantas estén creciendo activamente. Busque áreas de crecimiento congestionado.

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Póngase guantes de jardinería, camisa de manga larga y pantalones largos. Pode las ramas de cactus que se tocan entre sí, creciendo una sobre la otra, o que están tocando el suelo. Deje las áreas claras alrededor de las ramas restantes para que las flores grandes que florezcan durante la noche tengan espacio para expandirse y para que la fruta sea fácil de recoger. Agregue corbatas de plantas según sea necesario.

3

Pon las ramas podadas en una carretilla. Tómelos para enraizarlos para hacer nuevas plantas, ofrézcalas o deséchelas.

Cosas que necesitarás

• Cuchillo
• Cuchara
• cuenco
• Agua
• Colador de malla
• Toallas de papel
• Sobre
• Pisos de guardería
• Mezcla de macetas de cactus sin tierra
• Plástico transparente (opcional)
• Plástico acrílico transparente (opcional)
• Fungicida (opcional)
• Tijeras de podar
• Contenedor de 1 galón
• Enrejado (opcional)
• Sistema de soporte de cables (opcional)
• Lazos vegetales
• Guantes
• Camisa de manga larga
• Pantalones largos
• Tijeras de podar
• Carretilla

Consejos

• Al cultivar pitahaya a partir de la semilla, no sabrá qué combinación de características tendrá cada plántula. Al enraizar esquejes, cada rama rooteada será como su padre.
• Los polinizadores naturales de las fragantes flores que florecen en la noche son murciélagos y polillas. Si su área de cultivo carece de estos, tendrá que polinizar las flores a mano para establecer la fruta.
• Puedes comprar semillas de pitahaya si no quieres limpiar las tuyas propias.

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