Mantillo de jardín y termitas

El enjambre de insectos negros como hormigas llena el aire cálido y soleado al lado de la casa, elevándose desde la cama del jardín. No son hormigas, y tienen cinturas gruesas y alas largas y estrechas. Sospechando, sacas el mantillo de la tierra húmeda alrededor de la base solo para ver insectos blancos de cabeza grande que huyen del sol mientras perturbas su nido. Sí, eso significa que tienes termitas.

Mantillo

El mantillo, ya sea orgánico o inorgánico, se usa en el jardín para mantener un nivel constante de humedad del suelo, reducir la germinación de las semillas de malezas y proporcionar una cobertura decorativa del suelo. Las coberturas inorgánicas incluyen arena, grava, roca de lava, caucho reciclado de neumáticos y láminas de plástico. Las coberturas orgánicas incluyen compost, trozos de corteza, recortes de césped, agujas de pino, corteza triturada y astillas de madera. El mantillo requiere mantenimiento regular ya que algunas semillas de malezas germinan a pesar del mantillo. Las coberturas orgánicas generalmente se renuevan cada primavera porque se descomponen lentamente, convirtiéndose en parte del suelo del jardín.

Termitas

Hay tres tipos de termitas que se encuentran en los Estados Unidos. Las termitas de Dampwood, como la termita de madera húmeda del Pacífico (Zootermopsis angusticollis) y la termita Nevada (Zootermopsis nevadensis), requieren madera húmeda para prosperar, incluidos árboles, tocones y casas con estructura de madera que toca el suelo. Las termitas de madera seca, como las termitas de madera seca occidentales (Incisitermes minor), son tolerantes a los climas secos, sobreviviendo incluso en el clima desértico del suroeste. Las termitas más destructivas son las termitas subterráneas, que viven en o cerca del suelo y se alimentan de cualquier madera que toque o esté cerca del suelo. Entre las especies que se encuentran a lo largo de la costa oeste se encuentran la termita subterránea occidental (Reticulitermes hesperus) y la termita subterránea del desierto (Heterotermes aureus).

Mantillo y termitas

Mantillo proporciona un hábitat ideal para las termitas y otros insectos. Las termitas prosperan en el suelo húmedo bajo el mantillo. Si el pajote toca el revestimiento o la estructura de madera, las termitas pueden migrar hacia la madera, destruyendo los soportes estructurales interiores de la casa. Evite que las termitas utilicen mantillo como un puente en la casa, rastrillando el mantillo a 6 pulgadas de la base y evitando regar en esa área. Una banda de tierra seca alrededor de la casa ayuda a prevenir que las termitas lleguen a la base. Además, si la hierba o los arbustos tocan la casa, las termitas pueden usar las plantas para viajar por encima de cualquier tratamiento de suelo para las termitas. Mantenga toda la vegetación cortada entre 6 y 12 pulgadas del revestimiento.

Mito urbano

Después del huracán Katrina, los rumores volaron a través de Internet, alegando que las termitas de Formosa (Coptotermes formosanus) se estaban extendiendo por todo el país en mantillo de madera hecho de árboles caídos de Nueva Orleans. Este mito urbano fue abordado en el boletín informativo de marzo de 2006 de la Universidad Estatal de Iowa, "Horticultura y noticias sobre plagas domésticas", señalando que era improbable que las termitas en los árboles astillados sobrevivieran al proceso de astillado. Además, si un jardinero encuentra termitas u otros insectos dentro de bolsas de mantillo de madera, hay una solución simple. Al colocar la bolsa de mantillo dentro de una bolsa de basura negra y colocarla al sol durante varias horas o días, la temperatura del mantillo se eleva por encima de los 120 grados Fahrenheit y mata a los insectos que hacen autostop, incluidas las termitas.

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