¿Por qué blanquean un árbol?

Al igual que los muebles de madera, los árboles de su jardín se benefician enormemente de una capa de lechada de cal. Por lo general, se aplica alrededor de todo el tronco, especialmente en árboles frutales, la cal proporciona protección funcional durante los meses más fríos del invierno. Existen varios motivos por los que los jardineros usan el blanqueo, desde la protección de la corteza hasta el aumento de la producción de fruta.

Ingredientes de cal

Whitewash es generalmente hecho en casa con ingredientes simples. Una mezcla básica de cal consiste en una proporción de agua de 3: 1 a pintura de látex blanca interior. La cal hidratada combinada con sal y agua, en diferentes proporciones, también se puede usar como una lechada de cal efectiva. Una cal alternativa, llamada caolín, es una arcilla mezclada con agua para crear la capa de protección necesaria para el tronco del árbol. Independientemente de los ingredientes, todos los blanqueamientos necesitan una consistencia relativamente gruesa para ser fácilmente cepillados sobre la superficie del tronco sin gotear hacia el suelo.

Sun-Scald

Los días soleados y las noches frías crean las condiciones perfectas para las quemaduras solares que dañan los árboles. Cuando el cálido sol golpea el tronco desnudo del árbol, las células de la planta se vuelven más activas que las raíces frías. Al requerir agua que las raíces no pueden proporcionar, las células de la planta del tronco comienzan a marchitarse debido a la sequía: el tronco parece tener una quemadura de sol con una superficie agrietada y seca. La aplicación de cal en el tronco antes de que vuelvan las frías noches de invierno le da al árbol una barrera protectora contra el sol, por lo que no se producen grietas entre las temperaturas extremas del día y la noche.

Patógenos y plagas

Si la quemazón solar afecta a un árbol, las grietas también permiten que los patógenos y las plagas se infiltren en su interior. Las bacterias y los hongos usan las grietas para alimentarse y reproducirse mientras el árbol sucumbe a la muerte regresiva y al retraso en el crecimiento, pero una capa gruesa de cal evita cualquier acceso al interior del tronco. Usar la capa de caolín directamente en la fruta, en lugar de solo en el tronco, es una solución práctica contra las enfermedades y las plagas en la primavera. Debido a que el recubrimiento de arcilla no daña la fruta para el consumo, puede cubrir cada fruta con esta barrera de caolín hasta que esté lista para la cosecha.

Estrés térmico

Mantener el recubrimiento de tronco de cal blanca en la primavera ayuda al árbol a mantenerse fresco. Al igual que las personas que usan ropa blanca en un día caluroso, la lechada de cal refleja la luz solar y el calor, de modo que el follaje del árbol puede concentrarse en la transpiración y el desarrollo de la fruta. Un árbol más frío tiene menos estrés y puede abrir sus estomas más tiempo para el intercambio de gases: más dióxido de carbono en el árbol le da más energía para el crecimiento vegetativo y fructífero.

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