Rododendros y daños a los ácaros

Las masas de flores de rododendro (Rhododendron spp.) Se elevan por encima de los bancos de follaje verde coriáceo y acentúan majestuosamente la sombra moteada de las zonas 2 a 9 del Departamento de Agricultura de EE. UU.. Con una cuidadosa selección de plantas, los jardineros de las regiones costeras disfrutan de rododendros en un arco iris de colores desde finales del invierno hasta el verano, a menos que pequeñas plagas invadan el color, distorsionen y despojen sus hojas. Si las redes blancas cubren el follaje de su rododendro, sospeche que se trata de una infestación de araña roja que succiona savia.

Identificación de ácaros

Los ácaros araña, parientes de arañas de ocho patas pero mucho más pequeños, atacan los rododendros en las colonias para alimentarse de la savia del floema. Los ácaros rojos de araña de dos manchas y del sur suelen atacar los rododendros. Invisibles a simple vista, se revelan haciendo girar telas blancas mientras se alimentan. Los ácaros de araña de dos manchas, generalmente verdes con hembras que invernan y cambian a rojo o marrón, consumen savia de las flores y de la parte inferior de las hojas. Los ácaros rojos del sur de color marrón rojizo comienzan a alimentarse en las superficies inferiores de las hojas. Se mueven hacia los superiores a medida que crece su población.

Ciclo vital

Debido a que los ácaros araña de dos manchas florecen en condiciones cálidas y secas, y los ácaros rojos de araña roja en los húmedos y fríos, las plagas amenazan a los rododendros de hoja perenne todo el año. En las variedades caducifolias, las hembras adultas que pasan el invierno en las grietas de la corteza o en la basura y los escombros alrededor de las plantas emergen para desovar en la primavera. Las larvas recién nacidas maduran en tan solo siete días. En condiciones favorables, las poblaciones de ácaros pueden diezmar el follaje de un rododendro. Si es así, las hembras adultas migran en las corrientes del viento hacia las plantas cercanas y comienzan nuevas colonias.

Dañar

Los pétalos marrones y marchitos en las flores de rododendro abierto acompañados de hojas punteadas amarillentas indican infestación de ácaros. A medida que las plagas drenan la savia de la planta, las células de las hojas o las flores colapsan y dejan una pequeña cicatriz amarilla. Con la alimentación prolongada, el follaje amarillos, bronces o grises y gotas. El nuevo crecimiento infestado puede distorsionarse. Las correas blancas que protegen las colonias de ácaros que los alimentan los distinguen de otros áfidos y otros insectos que se alimentan de savia.

Control Cultural

Los rododendros bien regados generalmente evitan el daño de los ácaros. Las condiciones calientes y polvorientas atraen a las arañas rojas de dos manchas, por lo que regar los arbustos y el suelo circundante a menudo controla el polvo y reduce las posibilidades de una invasión. También desaloja las plagas ya presentes. Los insecticidas químicos en realidad pueden empeorar la situación matando mariquitas, ácaros depredadores y otros enemigos naturales de los ácaros. El jabón insecticida y el aceite hortícola rociado de acuerdo con las especificaciones del fabricante sofocan las plagas sin causar daños a largo plazo a los insectos beneficiosos. Rocíalos solo en plantas bien irrigadas a temperaturas inferiores a 90 grados Fahrenheit. Aplique lo suficiente para saturar los rododendros, especialmente la parte inferior de su follaje.

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