Lombrices y formación de suelo

La formación del suelo es un proceso continuo, afectado por factores físicos como el viento, la lluvia y la temperatura, así como las fuerzas biológicas, como las plantas y los animales. Las lombrices de tierra influyen significativamente en la formación del suelo, lo que ayuda a dar forma a la estructura, el contenido y la fertilidad del suelo. Con miles de especies en todo el mundo, las lombrices se encuentran en la mayoría de las zonas templadas y tropicales de todo el mundo. Aunque se puede formar un suelo sano sin lombrices de tierra, la presencia de lombrices suele ser un indicador de suelo productivo. A través de su actividad aparentemente incansable, las lombrices benefician la formación del suelo de varias maneras.

Movimiento del suelo

Las lombrices juegan un papel importante en la mezcla y la agregación del suelo. En su búsqueda de alimentos, las lombrices suben continuamente a la superficie y vuelven a descender, tragando trozos de tierra y materia orgánica a lo largo del camino. Las lombrices de tierra excretan esta mezcla de minerales y materiales vegetales en el suelo en forma de moldes densos en nutrientes. En el proceso, llevan el suelo de la capa superior a los estratos inferiores y arrastra el suelo desde abajo hacia la superficie. Según los expertos del Servicio de Conservación de Recursos Naturales, esta acción de agitación constante puede transformar más de medio pie de tierra en aproximadamente 10 a 20 años.

Estructura del suelo

A medida que las lombrices se entierran en la tierra, mejoran la estructura del suelo al aflojar el suelo compactado y crear miles de túneles debajo de la superficie. Estos túneles aumentan la porosidad del suelo, proporcionando vías para que el agua y el aire penetren en la tierra. Como resultado, el suelo es más capaz de absorber y retener agua y menos propenso a la erosión y la escorrentía. Además, estos túneles proporcionan canales en los que las raíces de las plantas se pueden esparcir fácilmente, agregando estabilidad y material orgánico al suelo.

Material organico

Las lombrices contribuyen a la formación del suelo al ayudar en la descomposición e incorporación de materiales orgánicos en el suelo. Las lombrices comen hojas y raíces muertas encontradas en o cerca de la superficie del suelo. Mezclan este material orgánico en el suelo al arrancar porciones de material vegetal y enterrarlo en lo profundo de la tierra. Mientras comen, muelen trozos de material vegetal en sus mollejas y excretan la materia orgánica en el suelo a través de sus moldes. Los moldes de lombrices de tierra también se acumulan en la superficie del suelo, lo que aumenta el contenido del suelo. Además, las lombrices estimulan la actividad de bacterias y hongos beneficiosos. Estos microorganismos se alimentan de material orgánico, descomponiéndolo en humus.

Soil Food Web

Las lombrices de tierra son miembros importantes de la red trófica del suelo, una comunidad compleja de organismos que impacta el proceso de formación del suelo. La red trófica del suelo consiste en organismos que viven en el suelo, desde bacterias, algas y hongos hasta insectos, pequeños mamíferos, reptiles y plantas. Estos organismos afectan la formación del suelo al excavar, descomponer los materiales vegetales y animales y eventualmente aportar su propia materia orgánica al suelo al morir. Las lombrices de tierra son una importante fuente de alimento para muchos miembros de esta comunidad. Además, los túneles y moldes de lombrices de tierra ayudan a proporcionar el agua, la nutrición y el oxígeno necesarios para crear un entorno en el que estos organismos puedan prosperar.

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