¿Las lombrices ayudan al crecimiento de una planta?

Cuando la mayoría de la gente piensa en maneras de ayudar a las plantas a crecer, muchas de las ideas que surgen involucran fertilizantes y otras modificaciones al suelo. Una opción que puede haber pasado por alto es agregar lombrices al suelo. Aunque las lombrices de tierra no ayudan directamente al crecimiento de sus plantas, enriquecen el suelo circundante de varias maneras, lo que ayuda a sus plantas a crecer dándoles un mejor ambiente de crecimiento.

Aflojando el suelo

Las lombrices de tierra se abren paso a través del suelo, dejando túneles detrás de ellas y rompiendo las partículas de suelo compactado. Esto afloja el suelo y facilita que las plantas desarrollen sus raíces en el suelo, que de otro modo podría haber sido demasiado duro o compactado para el desarrollo de raíces profundas. Los túneles que quedan proporcionan canales por los que las raíces pueden crecer fácilmente, fomentando aún más el crecimiento de las raíces. Aflojar el suelo también facilita que el agua penetre profundamente en el suelo, asegurando que haya suficiente humedad en el suelo para sostener las plantas y fomentar un crecimiento de raíces más profundo.

Mezcla de suelo

Aunque la mayoría de las lombrices se quedan dentro de las 6 a 8 pulgadas superiores de suelo, algunos gusanos madrigueran a una profundidad de 5 o 6 pies. Cuando las lombrices se mueven a través del suelo, los materiales orgánicos y las partículas del suelo se adhieren a ellos y se sueltan en otras capas del suelo. Las lombrices también descomponen hongos, raíces muertas y otros grandes pedazos de material orgánico en el suelo a medida que avanzan, mezclándolo con el suelo circundante.

Fertilizando el suelo

Las lombrices comen material orgánico en el suelo, con algunos gusanos comiendo hasta la mitad de su peso corporal por día. La materia orgánica se tritura en una molleja dentro del cuerpo del gusano. Las partículas del suelo también son absorbidas por las lombrices cuando comen, y las partículas se mezclan con los desechos orgánicos a medida que se mueven a través del tracto digestivo del gusano. La mezcla de tierra y desechos orgánicos se excreta del cuerpo del gusano como un desecho rico en nitrógeno conocido como fundición de gusanos. El impacto de las lombrices sobre la fertilidad del suelo es tan profundo que el naturalista del siglo XIX Charles Darwin escribió que creía que los gusanos eran responsables de toda la capa de tierra vegetal rica en nutrientes.

Distribución de microbios

Las bacterias y otros microbios son una parte importante del suelo saludable porque ayudan en el proceso de descomposición y evitan el crecimiento de microbios dañinos. Las lombrices de tierra ayudan a distribuir estos microbios en todo el suelo y también arrastran el material orgánico, como las hojas secas, hacia el suelo para que los microbios se descompongan. A medida que las lombrices descomponen materiales orgánicos más grandes en el suelo, también proporcionan alimento adicional para estos microbios, lo que a su vez los ayuda a multiplicarse.

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