Árbol de eucalipto ornamental

Los eucaliptos están más estrechamente asociados con Australia que los Estados Unidos, utilizados para su aceite fragante, como alimento para los koalas y para hacer un instrumento aborigen llamado didgeridoo. Las 700 especies de eucaliptos se encuentran entre los árboles más altos del mundo, pero hay variedades más pequeñas de 30 pies o menos que funcionan bien en huertos familiares. Estos eucaliptos más pequeños hacen ornamentales adecuados en zonas de rusticidad del Departamento de Agricultura de EE. UU. 7b a 10b, con corteza colorida, flores vistosas o vainas de semillas decorativas.

Identificación

Las especies de eucalipto son de la familia de los mirtos y se conocen con nombres comunes como eucaliptos, árboles de goma, mallees, marlock y caja de manzanas. Aunque originarios de Australia, Nueva Guinea e Indonesia, los eucaliptos se han extendido a lo largo del resto del mundo, especialmente en regiones tropicales y subtropicales. Desde 1850, más de 90 especies de eucaliptos se han importado a California para una amplia gama de usos ornamentales y de otro tipo, populares porque crecen rápidamente y tienen una gran tolerancia a los suelos de las piscinas y las condiciones de sequía extrema. Las diferentes variedades de árboles tienen varios tipos de corteza, incluida la lisa, que se desprende cada año: fibrosa, con largas tiras fibrosas (corteza de hierro, duras y surcadas) y corteza de corteza, con copos que pueden desprenderse. Los más efectivos para huertos familiares son típicamente aquellas variedades con corteza lisa.

Hojas fragantes

Eucalyptus cinerea, comúnmente conocido como árbol dólar de plata o manzana argyle, promedia solo 6 a 10 pies, con una extensión de 2 a 4 pies. Aunque la corteza es de un color marrón rojizo bastante ordinario y el árbol raramente florece, el árbol de dólar de plata es popular por su follaje juvenil profundamente fragante que huele a mentol. Las hojas redondeadas de color verde azulado plateado están cubiertas de una densa cera blanca y se asemejan a monedas grandes. Si no se atiende, las hojas juveniles eventualmente evolucionarán a su estado adulto de hojas con forma de hoz larga, pero el corte repetido de los tallos puede mantener las hojas del árbol en su estado juvenil. Los tallos de follaje se utilizan con frecuencia en arreglos de flores frescas.

Flores vistosas

Tres especies de eucalipto conocidas por sus vistosas flores son la goma de la tapa roja (Eucalyptus erythrocorys), la hoja de la maleola (Eucalyptus kruseana) y la goma de la floración roja (Eucalyptus corymbia ficifolia). Los primeros dos pueden ser podados para mantenerse entre 10 a 12 pies de altura, mientras que el tercero puede alcanzar hasta 30 pies. Las flores de chicle de tapa roja en el invierno, cuando los capullos de flores cubiertos por un gorro rojo brillante se caen para revelar flores de color amarillo brillante, y mallee de hoja de libros lleva flores amarillas en invierno hasta mediados de primavera. La goma roja es uno de los eucaliptos más llamativos, con corteza fibrosa, hojas correosas y flores que cubren todo el árbol en rosa suave, coral o flores rojas a fines de la primavera o al comienzo del verano.

Interesantes semillas de vainas

Varios eucaliptos son apreciados por las vainas de semillas interesantes, incluyendo mottlecah (Eucalyptus macrocarpa) y yate verrugoso (Eucalyptus megacornuta). Mottlecah es uno de los árboles de eucalipto más pequeños, a solo 6 pies de altura, con flores de color crema o rosa que producen vainas de 3 pulgadas que se asemejan a platillos voladores con un diseño de estrella de mar en el medio. Las vainas de semillas de yate verrugosa son curvas y en forma de cuerno, convirtiendo las cápsulas en algo que parece garras de lagarto. Incluso la goma de la floración roja tiene vainas que parecen copas de dados.

Cultivo

La mayoría de los árboles de eucalipto se propagan a partir de semillas en lugar de esquejes, que es mucho menos eficaz. El eucalipto por lo general prospera en suelos que van desde la arcilla a la arena a la marga, ya sean ácidos o ligeramente alcalinos, siempre que el suelo esté bien drenado. La mayoría de las especies de eucalipto se beneficiarán de la exposición total al sol y de la protección contra el viento durante los primeros años. Algunos eucaliptos son resistentes a las heladas, pero consulte con las especificaciones para los tipos de árboles que elija. Algunos de los cultivares enanos más pequeños pueden necesitar crecer en contenedores e invernar en un lugar protegido.

administración

Si ve hojas amarillentas en el árbol, es una posible señal de clorosis, causada por niveles bajos de hierro en el suelo. Coloque quelato de hierro en el suelo alrededor del árbol para solucionar el problema. Aunque la mayoría de los árboles de eucalipto comenzaron como libres de plagas, en la década de 1980 una serie de insectos que se alimentan de eucaliptos invadieron California, y finalmente incluyeron alrededor de 15 especies que pueden atacar los árboles. El daño de los insectos puede estresar a los árboles y hacerlos más susceptibles a los hongos. Desafortunadamente, no hay muchos remedios efectivos para las plagas de eucalipto u hongos, excepto para eliminar y destruir la madera dañada.

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