Las propiedades de la madera de eucalipto

Eucalyptus evoca imágenes de Australia, cuyos bosques primarios consisten principalmente en este árbol grande y fuerte. A fines del siglo XIX, el eucalipto se introdujo con éxito en California para abordar la necesidad de madera y ataduras de ferrocarril. Aunque los árboles crecieron, las especies resultantes no eran exactamente las mismas que las originales y no podían usarse extensivamente debido a la división y otros defectos comunes en los árboles jóvenes, pero no en las maderas de crecimiento antiguo de Australia. El eucalipto también crece en América del Sur, donde se importó a Brasil a principios de 1900 para carbón, papel y pulpa, así como en muchas otras regiones del mundo.

Especies

El eucalipto crece principalmente en forma de árbol, pero también existen muchas especies arbustivas. Los árboles crecen de 135 a 300 pies de alto, con troncos de 3 a 4 pies de diámetro. Más de 600 especies habitan el género, aunque solo alrededor de una docena están en producción comercial. Entre ellos se encuentran Eucalyptus resinifera, o caoba roja australiana, cuyas hojas producen el distintivo olor parecido al alcanfor asociado con el eucalipto. Una especie llamada E. obliqua, o eucalipto figurado, lleva el intrigante nombre común messmate stringybark, y E. robusta, conocida como pantano de caoba, crece en Hawaii.

Apariencia

El duramen de eucalipto es de color rojo a marrón rojizo y se oscurece a medida que avanza la temporada. Su albura es crema pálida. El grano de este árbol está ligeramente trabado, a veces con patrones de rippelo o violín. Tiene una textura de mediana a gruesa. Es moderadamente resistente a las termitas, pero es susceptible a los barrenadores marinos y barrenadores estenopeicos. Los eucaliptos cortados se mantendrán fuertes y densos por un tiempo prolongado. Se sabe que los troncos se encuentran en los bosques húmedos durante 10 a 20 años sin pudrición del duramen.

Usos

El eucalipto se usa para todo tipo de construcciones, tanto finas como utilitarias, ligeras y pesadas. A menudo se hace en pisos u objetos como cuencos, y los didgeridoos aborígenes tradicionales se crean a partir de troncos de eucalipto que han sido ahuecados por las termitas. Es fácil de serrar, lijar, cepillar y pulir, y toma bien la pintura. Es una madera pesada, comparable al roble, que debe tenerse en cuenta al moldearlo en los muebles.

Problemas

El eucalipto no se considera una madera particularmente estable debido a las variaciones en el contenido de humedad. El estrés de crecimiento, resultante de la compresión en la parte interna del árbol y la tensión en la parte exterior, puede hacer que las vigas se doblen y se partan. Una condición llamada "corazón frágil", que comparte con otras maderas duras tropicales, causa grietas microscópicas en el duramen, debilitándolo. La madera puede presentar nudos de alfiler y venas de goma que arruinan la madera cuando se corta. Cuando se seca, los eucaliptos tienden a encogerse más que otras maderas y pueden deformarse. Sin embargo, puede tratarse en gran medida con conservantes, lo que lo hace adecuado para productos como postes grandes y troncos para casas.

Compartir en redes sociales: