Características del árbol de eucalipto

Eucalyptus es un género de árboles y arbustos. Está compuesto por más de 700 especies, la mayoría de las cuales son nativas de Australia. Debido a la naturaleza resistente y la fácil adaptabilidad de este género, varias especies de eucalipto se han naturalizado en los Estados Unidos. Los eucaliptos varían desde 6 pies de altura hasta más de 300 pies, y muchas especies prosperan en las zonas de resistencia de plantas del Departamento de Agricultura de los EE. UU. 7b a 11. Aunque existen diferencias entre las especies de eucalipto, hay varias características comunes a casi todos los árboles de eucalipto.

Hojas

Las hojas de los eucaliptos juveniles son diferentes de las de los ejemplares maduros. Las hojas juveniles son circulares o en forma de corazón, y varían en color desde el azul verdoso al verde grisáceo. A medida que el árbol madura, las hojas se oscurecen y se alargan en forma de hoz o hoja. Otra diferencia es la colocación de hojas: los árboles juveniles tienen una distribución de hojas opuestas, mientras que las plantas adultas tienen un patrón de hojas alternativo. Las hojas jóvenes y adultas están cubiertas de glándulas sebáceas. En la mayoría de los árboles de eucalipto, estas glándulas sebáceas emiten olores como el mentol, la menta o el limón. Las hojas juveniles de la manzana Argyle (Eucalyptus cinerea) a menudo se usan en arreglos florales.

Flores

Las flores, vainas y frutos de eucalipto son muy poco comunes. Las flores no tienen pétalos, pero son grupos de estambres coloridos sostenidos por un gorro u opérculo. Como resultado, las flores de eucalipto parecen borlas. La miel hecha con el néctar de las flores a veces se vende comercialmente. Las vainas y las frutas se presentan en formas radicalmente diferentes, según la especie. Entre las formas inusuales se encuentran las que parecen copas, las que parecen garras de varios dedos y las que parecen una masa de pimientos de plátano. Algunos eucaliptos florecen una vez al año, mientras que otros florecen todo el año.

Petróleo

Gran parte del aceite de eucalipto disponible comercialmente proviene de Eucalyptus globulus. El aceite se extrae de otros 11 eucaliptos, también. El aceite se usa en industrias industriales, médicas y de perfumería. Los usos industriales incluyen desinfectantes, preparaciones germicidas y jabones líquidos. El aceite se encuentra a menudo en preparaciones medicinales como pastillas para la garganta, gárgaras e inhalantes. La industria de la perfumería usa el aceite como un aceite base.

Tasa de crecimiento

Una característica común entre los eucaliptos es su tasa de crecimiento. En la década de 1800, California importó miles de eucaliptos en un esfuerzo por suministrar madera a la población de rápido crecimiento. Debido a que los árboles crecen tan rápido, se pensó que el eucalipto era una mejor opción para el suministro de madera que otras maderas duras nativas de América. No solo la madera de los eucaliptos jóvenes resultó ser inútil como material de construcción, los árboles se adaptaron rápidamente al clima de California y comenzaron a desplazar a la vegetación nativa. Eucalyptus globulus ahora se considera una planta de plagas exótica en California. El eucalipto no solo crece rápido, sino que también crece muy alto. En Tasmania, una ceniza de montaña australiana (Eucalyptus reghans) es la más alta de todas las plantas con flores a más de 300 pies de altura.

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