Sobre tela de lana ecológica

Malden Mills --- ahora conocido como Polartec --- introdujo el primer vellón sintético en 1979 (ver Referencias 5), y el tejido encontró un mercado entre los atletas y entusiastas del aire libre que prefieren prendas cálidas y livianas. La revista "Time" incluso enumeró el forro polar de Polartec en su resumen "Cien Grandes Cosas" de los diseños más importantes del siglo XX (ver Referencias 1). Sin embargo, uno de los inconvenientes del vellón sintético proviene de un punto de vista ecológico: la fabricación del material requiere grandes cantidades de plástico nuevo. El vellón ecológico está hecho de productos reciclados, incluidas botellas de plástico, o lana cosechada de forma sostenible. Ambos tipos de lana ecológica hacen menos daño al medio ambiente que las telas sintéticas estándar.

Fabricación de poliéster

El vellón sintético es un tipo de tela de poliéster que se deriva de la fibra de plástico. Entre las propiedades del poliéster es que mantiene su forma, se seca rápidamente y resiste las arrugas y la contracción. El tipo de plástico más comúnmente usado para el vellón es el tereftalato de polietileno, o PET, la misma sustancia que se usa en muchas botellas de plástico. A través de un proceso de hilado en fusión, los fabricantes crean fibras de poliéster a partir de PET para la ropa. (Ver Referencias 2)

Ropa de lana ecológica

Muchas marcas de ropa de lana ecológica contienen PET reciclado que se somete a un proceso de refusión. Los fabricantes convierten el plástico derretido en fibra, utilizando el mismo proceso para producir poliéster a partir de PET no reciclado. El tejido de lana resultante se considera respetuoso del medio ambiente porque el reciclaje ahorra petróleo crudo, un ingrediente principal en el PET, así como la energía que consume la producción original de PET. Además, convertir los plásticos de bebidas en lana de vestir reduce la cantidad de botellas en los vertederos.

Aislamiento Ecofleece

Ecofleece es la marca registrada de un tipo de aislante para edificios de Nueva Zelanda fabricado con aproximadamente un 60 por ciento de lana de oveja, un material con propiedades aislantes naturales, y fibra de poliéster. Los productos incluyen Natural Ecofleece, que está hecho con lana virgen, y Recycled Ecofleece, que contiene lana proveniente de restos de molino. Ecofleece no es tóxico y se produce a partir de materiales sostenibles. Tanto el aislamiento como el embalaje en el que viene son reciclables después de su uso. (Ver Referencias 3, páginas 1-2)

Iniciativa de hilos comunes

Patagonia, un minorista de ropa deportiva activa, presentó su iniciativa Common Threads en 2005 con el objetivo final de garantizar que cada prenda que vende sea reciclable. Uno de los componentes del plan Common Threads es un programa de reciclaje interno que acepta todas las prendas Patagonia enviadas. Las prendas de lana de poliéster, incluidas las hechas de plástico PET, se derriten y repiten. Al "cerrar el círculo", como dice la compañía, y al perpetuar el reciclaje y la reutilización de la ropa hecha de lana ecológica, Patagonia demuestra la sostenibilidad de sus productos al tiempo que ahorra recursos y reduce la contaminación de la nueva fabricación. (Ver Referencias 4)

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