3 Tipos de bienes reciclables

Los reciclables han abierto nuevos mercados para los materiales recuperados que proporcionan beneficios para el consumidor, las empresas y el medio ambiente. Uno de los principales beneficios es una reducción en los desechos de vertederos. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Estima que el número de vertederos disminuyó de casi 8,000 en 1988 a 1,754 en 2006. Además, la cantidad de desechos que terminan en los vertederos ha disminuido. Puede encontrar fácilmente tres tipos básicos de productos reciclables, algunos de fuentes sorprendentes (consulte la Referencia 1).

Bienes reutilizados

El costo de procesamiento de algunos materiales reciclables se presta para otros usos. Los neumáticos reciclados son un ejemplo clásico. Con un procesamiento mínimo, se pueden reutilizar como muebles. Todavía se puede ver que fueron neumáticos al mismo tiempo. Desde una perspectiva de diseño, los muebles de neumáticos reutilizados le dan un aspecto urbano a su decoración. También son duraderos y capaces de soportar un uso intensivo. Otros ejemplos de artículos reutilizados incluyen convertir papel de periódico en arena para gatos o ropa de cama para animales (ver referencia 2).

Productos de reemplazo

Algunos materiales como el papel y el aluminio encuentran otro uso como productos de reemplazo. El Consejo de Industria del Papel explica que casi un tercio del papel recuperado se convierte en cartón para envases o cajas de cartón corrugado. Otros usos incluyen papel de periódico, papel tisú y cartón. El aluminio reciclado proporciona importantes ahorros medioambientales porque se recicla fácilmente. Otros países como China y Rusia producen más aluminio que los Estados Unidos. Depender de los materiales reciclados reduce los costos de energía del envío y proporciona un producto más accesible. Con reducciones en el peso de las latas de aluminio, los ahorros de energía son mayores (ver Referencias 3 y 4).

Nuevos materiales reciclados

Algunos materiales reciclables se convierten completamente en productos nuevos. Las botellas de plástico para bebidas, por ejemplo, se procesan en fibra de alfombra y material de vellón. Las jarras de leche y agua ven una nueva vida como la madera plástica, las tuberías y las baldosas del piso. Estas dos categorías de plásticos, los códigos de resina 1-PET y 2-HDPE, representan un fuerte mercado de productos básicos que hace que estos materiales reciclables tengan una gran demanda. La EPA estima que más del 36 por ciento de las botellas de refrescos y el 28 por ciento de las jarras de bebidas se recuperaron para su reciclaje en 2007 (ver referencia 1).

Consideraciones

Cada uno de estos tipos de productos tiene algunas limitaciones en cuanto a su capacidad de reciclarse. Cada tipo es impulsado por las demandas del mercado. Algunos centros de reciclaje pueden renunciar a recolectar ciertos materiales si los mercados son débiles. El uso del material original también puede jugar un papel. Los productos de papel, tales como tazas de bebidas calientes recubiertas o cajas de pizza, pueden contaminar la suspensión necesaria para producir nuevos materiales. Estos artículos no pueden ser reciclados. Sin embargo, el hecho es que los productos reciclados son una parte vital de la fabricación. Proporcionan material de origen que puede reducir los costos de producción en beneficio del consumidor y el medio ambiente (ver referencia 5).

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