Reciclaje en lugar de vertederos

Todos los días tiene la opción de reciclar o simplemente descartar un artículo. Las estadísticas de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Muestran que en 2009, la cantidad de basura enviada a los vertederos a nivel nacional promedió casi tres libras diarias, por persona, en contraste con aproximadamente una libra y media de materiales reciclados (ver Referencias 1, página 9) . Desde una perspectiva de vida ecológica, los beneficios del reciclaje en comparación con los inconvenientes del vertido de residuos hacen que reciclar sea una decisión fácil.

Tierra y recursos

El reciclaje puede tener un impacto significativo en la cantidad de propiedades necesarias para el espacio del vertedero. En 1996, a pesar de reciclar solo alrededor de un cuarto de los artículos desechados, los esfuerzos de reciclaje de EE. UU. Impidieron la creación de 64 vertederos nuevos (ver Referencias 1, página 2 y Referencias 2). El reciclaje también evita la destrucción de los bosques y otros recursos naturales utilizados para proporcionar materiales vírgenes para papel, envases de vidrio y latas de aluminio, y evita que se usen cantidades masivas de agua para extraer, refinar y fabricar productos. La EPA estima que reciclar 1 tonelada de papel ahorra 17 árboles y 7,000 galones de agua. (Ver Referencias 2) Eso representó un ahorro de 714 millones de árboles y 294 mil millones de galones de agua en 2009, cuando las personas en los EE. UU. Reciclaron más de 42 millones de toneladas de papel (ver Referencias 1, página 5).

Energía usada

El reciclaje tiene un efecto positivo significativo al reducir la cantidad de energía necesaria para fabricar productos con nuevos materiales. Cuando los materiales reciclables van al vertedero, se deben extraer, cosechar o refinar más materiales para reemplazar el artículo desechado. Estos son procesos que consumen mucha energía, y el reciclaje elimina por completo estos pasos, produciendo ahorros de energía. Por ejemplo, hacer una lata de aluminio hecha con materiales reciclados requiere solo un 5 por ciento de la energía que producir una lata con materiales vírgenes. Si bien el ahorro de energía no es tan dramático para otros artículos, en todos los casos, los productos hechos con materiales reciclados requieren menos energía que los fabricados con materiales nuevos, según la EPA. (Ver Referencias 2)

Emisiones de gases de efecto invernadero

El ahorro de energía también significa menos emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con el cambio climático. La EPA informa que en 2009 se eliminaron 25 millones de toneladas de gases de efecto invernadero mediante el reciclado de más de 7 millones de toneladas de metales, lo que equivale a retirar casi 5 millones de automóviles de la carretera en un solo año (ver Referencias 1, página 2). En el caso de los vertederos, desviar materiales para reciclar también disminuye las emisiones de gases de efecto invernadero. Los rellenos sanitarios producen gases que consisten en aproximadamente 50 por ciento de metano y 50 por ciento de dióxido de carbono, y son la tercera fuente más grande de metano producido por el hombre en los Estados Unidos (ver Referencias 3).

Beneficios económicos

El espacio del relleno sanitario cuesta dinero para los gobiernos estatales y locales, que no reciben un rendimiento monetario de esta inversión. El reciclaje, por otro lado, produce ingresos que no solo compensan el costo de establecer instalaciones de reciclaje, sino que también generan un ingreso significativo a través de los ingresos fiscales de los gobiernos locales, estatales y federales. La EPA informa que las empresas de reciclaje producen un estimado de $ 236 mil millones en ingresos anuales. El reciclaje también proporciona empleo a millones de personas, generalmente ofreciendo salarios por encima del promedio nacional y, con frecuencia, proporcionando empleos en áreas urbanas con tasas de desempleo superiores a la media. (Ver Referencias 2)

Compartir en redes sociales: