El propósito del reciclaje de papel

El papel se recicló en América del Norte desde antes de la Revolución Americana. (Ver Referencias 1) Hoy en día es uno de los materiales reciclados con más eficacia en los Estados Unidos: casi dos tercios del papel usado en 2010 se convirtió en productos como cajas de cartón corrugado, bolsas de supermercado, periódicos y revistas. (Ver Referencias 2) Más de un tercio de la pulpa de fibra utilizada para hacer papel nuevo proviene de papel reciclado. (Ver Referencias 3) El papel reciclado conserva los recursos naturales y ayuda a proteger el medio ambiente. (Ver Referencias 4)

Menos basura

El papel es la categoría individual más grande de basura, que constituye aproximadamente un tercio de los desechos sólidos municipales, por lo que el reciclaje de papel puede extender el tiempo que tardan los vertederos en llegar a su capacidad. (Ver Referencias 5) El bosque americano Paper Association estima que reciclar una tonelada de papel ahorra aproximadamente 3.3 yardas cúbicas de espacio en un vertedero. En 2010, los programas de reciclaje en los EE. UU. Recolectaron una tonelada de papel en promedio por cada seis personas. (Ver Referencias 2)

Mas arboles

Cada tonelada de papel reciclado que se envía a una fábrica de papel impide que se corten de 15 a 17 árboles, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (Ver Referencias 6) Los árboles absorben y almacenan carbono, por lo que cuanto más grande es un bosque, más dióxido de carbono se elimina de la atmósfera. La tala de árboles para la fabricación de papel tiene el efecto opuesto de liberar más gases de efecto invernadero en el aire. (Ver Referencias 4)

Energía y agua

Los molinos que convierten los desechos de papel en papel nuevo usan menos energía y recursos que los molinos que comienzan con madera virgen. Las plantas de reciclaje suelen consumir aproximadamente un 50 por ciento menos de agua y un 40 por ciento menos de energía que las fábricas de pulpa de madera virgen. (Consulte las referencias 6 y 7) Hacer una sola tonelada de papel de oficina estándar con papel reciclado ahorra de 3,000 a 4,000 kilovatios hora de electricidad y aproximadamente 7,000 galones de agua. (Ver Referencias 4 y 6)

Limitaciones de Reciclaje

Los metales como el aluminio y el acero pueden derretirse y refundirse interminablemente sin debilitarse, pero la fibra de papel se degrada un poco cada vez que se recicla. El papel generalmente se puede reciclar de cinco a siete veces antes de que sus fibras se vuelvan demasiado cortas para ser usadas con papel nuevo. Se debe agregar material de fibra más nuevo a medida que se eliminan las fibras más viejas durante el procesamiento. Por esta razón, siempre se necesitará una reserva de madera virgen para hacer papel. (Ver Referencias 8)

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