¿Cómo se recicla algo?

Reciclar es el proceso de convertir la basura en materiales utilizables. La industria del reciclaje basa su oferta en comunidades y negocios que recolectan materiales reciclables y los envían a centros de reciclaje. Después de la recolección, el proceso de reciclaje consiste en descomponer las sustancias en productos básicos que los fabricantes compran para crear productos que los consumidores compran como productos reciclados. Los materiales comúnmente reciclados incluyen vidrio, aluminio, papel y plástico. (Ver Referencias 1)

Vaso

Cada color de vidrio reciclable por color tiene composiciones químicas y puntos de fusión ligeramente diferentes. Los fabricantes producen vidrio nuevo triturando vidrio reciclado y combinándolo con arena, piedra caliza y ceniza de sosa. Calientan los materiales a entre 2,600 y 2,800 grados Fahrenheit, y lo forman en botellas, recipientes y otros productos de vidrio. Además, el vidrio reciclado, combinado con otros materiales, forma aislantes y encimeras. La mayoría de los envases de vidrio fabricados recientemente incluyen vidrio reciclado y se pueden reciclar repetidamente, de acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (Ver Referencias 2)

Aluminio

Los recicladores envían aluminio a las instalaciones de recuperación de materiales. El aluminio pasa por la clasificación y el achique. Los fabricantes compran las fianzas de aluminio, refinan el metal y lo funden en bloques de metal sólido llamados lingotes. Los lingotes forman nuevas latas de aluminio después de otro proceso de fusión. Los fabricantes de bebidas compran estas nuevas latas de aluminio para la distribución de sus productos. Además, el aluminio reciclado de alta calidad representa un número creciente de piezas de aluminio en la industria automotriz. El aluminio reciclado, fundido y luego moldeado con la forma de una pieza de automóvil, es eficiente en el consumo de combustible porque es liviano. (Ver Referencias 3)

Papel

El papel se recicla en nuevos productos de papel al mezclarlo con agua en un triturador. El despulpador separa todas las fibras que estaban en hojas de papel. Contaminantes, como tinta, plástico, metales y residuos, separados de la mezcla de papel y agua mediante procesos de tamizado, limpieza, dispersión y amasado. Las fibras de papel limpiadas forman nuevos productos de papel. La longitud de las fibras de papel resultantes determina qué nuevo producto de papel pueden formar. El periódico requiere fibras cortas, mientras que el papel de oficina requiere fibras largas. Los fabricantes pueden reciclar fibras de cinco a siete veces antes de que se vuelvan demasiado cortas para su posterior reciclaje. (Ver Referencias 4)

El plastico

Los códigos de resina plástica en el fondo de muchos productos de plástico indican el contenido de resina. El plástico clasificado va a las instalaciones de recuperación donde los procesos de limpieza eliminan cualquier residuo del plástico. Los trabajadores trituran el plástico en escamas y los sumergen en agua para separar los plásticos por su densidad. Un proceso de secado, fusión y filtrado refina aún más el plástico antes de que se convierta en pellets. Los fabricantes de productos compran los pellets de plástico para convertirlos en nuevos productos. (Ver Referencias 5)

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