¿Cuántas veces se puede reciclar algo?

Algunos materiales se pueden reciclar infinitamente. Otros solo logran pasar el proceso una vez antes de dirigirse al vertedero. La forma en que un material reciclable resiste las fuerzas violentas que lo transforman en materia prima para la fabricación determina su longevidad. Si sus propiedades básicas no cambian, puede reciclarse casi sin límite. Sus días de reciclaje están numerados, sin embargo, si se degrada, o degrada, a un material de menor calidad. (Ver Referencias 1)

Rieles

Metales como el acero, el aluminio y el cobre son elementos de reciclaje incondicionales. Sus propiedades se mantienen estables sin importar cuántas veces se derritan (ver Referencias 2, 3, 4). El reciclaje de cobre ha sido común desde que comenzó en la antigüedad, y una gran cantidad de todo el cobre que se haya extraído probablemente todavía esté en uso hoy en algún lugar (ver Referencias 4). Hoy en día, las latas de refrescos de aluminio descartadas se transforman en latas nuevas en tan solo 60 días (ver Referencias 2). Los hornos modernos de arco eléctrico pueden fundir chatarra de acero en acero nuevo en menos de una hora (ver Referencias 5).

Vaso

El vidrio también es infinitamente reciclable, siempre que sea del tipo correcto y se clasifique adecuadamente. Las jarras y botellas viejas se transforman fácilmente en contenedores nuevos cuando se separan en vidrio transparente, marrón y verde. Si se mezclan diferentes colores en un horno, el resultado puede terminar como basura en lugar de un nuevo producto. Sin embargo, los cristales de las ventanas, algunos objetos de vidrio y bombillas pueden no ser reciclables: se crean a través de procesos de fabricación más complicados que simples frascos y botellas, y pueden contener sustancias que afectan la pureza del vidrio. (Ver Referencias 6)

Papel

Reciclar papel implica múltiples ataques de trituración, golpeteo, remojo y calentamiento para convertirlo en las fibras necesarias para papel nuevo. Las fibras se vuelven un poco más cortas cada vez que pasan por ese proceso. Cuanto más cortas sean las fibras, menor será la calidad del nuevo papel que puedan fabricar. Las fibras generalmente se vuelven demasiado cortas para el grado más bajo de papel después de ser recicladas de cinco a siete veces, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (Ver Recursos 1)

Plástica

La mayoría de los plásticos se degradan durante el reprocesamiento y solo tienen un reciclaje exitoso. Por lo tanto, los plásticos de productos ampliamente recolectados, como botellas de refrescos y jarras de leche, a menudo se reciclan en artículos no reciclables como la ropa de lana y la madera plástica. (Ver Recursos 2)

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