Conceptos básicos de reciclaje de computadoras

Las computadoras y sus componentes comprenden la mayoría de los equipos electrónicos reciclados cada año en los EE. UU., Lo que representa aproximadamente el 60 por ciento del mercado en peso (ver Referencias 3). Aún así, según lo informado por la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU., Las computadoras no se reciclan a un ritmo prolífico. En 2007, más de 205 millones de productos informáticos llegaron al final de su utilidad, y aproximadamente 48 millones, o solo el 18 por ciento, se reciclaron en vez de desecharse, un pequeño aumento de la tasa del 15 por ciento medida entre 1999 y 2005. (Ver Referencias 6)

Reutilizar o reciclar

Una computadora debe reciclarse solo al final de su vida útil, cuando tiene muy poca o ninguna utilidad restante. Una computadora vieja que aún funciona puede ser restaurada y reutilizada por un nuevo propietario. Incluso una computadora obsoleta que todavía está funcionando y que no necesita reparaciones importantes es un buen candidato para su reutilización como alternativa al reciclaje. La reutilización, de hecho, es mejor para el medio ambiente que el reciclaje, ya que extiende la vida de una computadora y reduce la necesidad de fabricar otras nuevas (ver Referencias 4).

Materiales

Las computadoras que se reciclan generalmente se desmontan y los componentes se venden como piezas de desecho o productos básicos. Las computadoras contienen componentes tales como metales preciosos, metales básicos, vidrio y plásticos de ingeniería que pueden reutilizarse en otros productos electrónicos (ver Referencias 4). Los recicladores de computadoras deben administrar los materiales peligrosos que están contenidos en la mayoría de las computadoras, como el plomo presente en los tubos de rayos catódicos que son las pantallas de video de los monitores de las computadoras (ver Referencias 5).

Beneficios

El reciclaje de computadoras reduce la contaminación, gestiona los desechos peligrosos y limita la energía requerida para producir nuevas computadoras. El reciclaje y la reutilización de las piezas y materiales dentro de las computadoras reduce la energía requerida para producir nuevos productos electrónicos porque esos materiales no necesitan ser fabricados o extraídos. Por ejemplo, reciclar un millón de computadoras portátiles conserva la misma cantidad de electricidad que se usa en 3,657 hogares en los EE. UU. En un año, según la EPA (ver Referencias 2).

Programas

Puede encontrar recicladores de computadoras tanto en el ámbito privado como en el público. Muchas organizaciones públicas aceptan computadoras para el reciclaje, ya sea como parte de sus tareas rutinarias o durante eventos especiales. Más de mil municipalidades en los Estados Unidos ofrecen algún tipo de servicio de reciclaje de computadoras. Además, muchas organizaciones privadas, como empresas u organismos sin fines de lucro, también ofrecen programas de reciclaje de computadoras. Por lo general, los servicios de reciclaje de computadoras incluyen una tarifa, pero algunos grupos ofrecen el servicio de forma gratuita. (Ver Referencias 1) Earth911.com tiene un directorio nacional de programas de reciclaje, que se puede buscar por código postal.

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