Descomposición de papel reciclado y papel reciclado

Reciclar papel representa una historia de éxito ambiental. Los estadounidenses reciclaron más del 63 por ciento del papel generado en 2010. La mayoría del papel reciclado se convierte en otro tipo de productos. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Explica que la fibra de papel se puede reciclar hasta siete veces, dependiendo del tipo. A pesar de la prevalencia de papel reciclado, todavía puede encontrar papel hecho de fibra virgen. La diferencia entre el papel reciclado y el papel no reciclado reside en el proceso de fabricación del papel. (Referencias 1 y 2)

Productos químicos de la descomposición

El papel hecho de materiales no reciclados se somete a un proceso llamado despulpado. Este procedimiento elimina una sustancia química llamada lignina de la fibra de madera para prepararla para la fabricación de papel. Más tarde en la producción de papel, los productos químicos blanqueadores blanquean la suspensión de fibra. Esto significa que algunos químicos se filtran al ambiente durante la descomposición del papel no reciclado. El procesamiento de papel reciclado, por otro lado, usa jabones para preparar la pulpa para la producción. (Referencias 2)

Fibras en papel

El tipo de fibra también afecta la descomposición. Los papeles cortos de fibra de celulosa incluyen periódicos. El papel de oficina consiste en papeles largos de fibra de celulosa. La celulosa es una sustancia química que se encuentra en las paredes celulares de las plantas. La diferencia entre los tipos de fibra es que los papeles largos de fibra de celulosa se pueden reciclar más veces que cortas y se pueden usar para diferentes tipos de productos. Los productos de fibra corta de celulosa no tienen esta misma calidad y pueden deteriorarse más rápidamente en los vertederos. (Referencias 2)

Recubrimientos y contaminantes

El papel reciclado y el papel no reciclado pueden convertirse en una variedad de productos. Independientemente del tipo de papel, los recubrimientos, adhesivos y otros materiales pueden afectar la descomposición. Los revestimientos como los que encontrará en una página de una revista proporcionan una barrera que puede ralentizar la descomposición del papel, al igual que los adhesivos u otros materiales. Su presencia afecta la calidad del papel recuperado. La EPA explica que estos contaminantes pueden obstaculizar el proceso de reciclaje del papel. (Referencias 3 y 4)

Basura de Basura

Otro factor que afecta la descomposición de los papeles reciclados y no reciclados es la cantidad que se encuentra en los vertederos. El desperdicio de papel está en su punto más bajo debido a las altas tasas de reciclaje. El Consejo de la Asociación de la Industria del Papel estima que se recuperaron más de 330 libras de papel por persona para reciclar en 2010. La tasa de recuperación de periódicos y papel de oficina supera el 70 por ciento de los productos generados, dijo la EPA. Más de dos tercios de los desechos del vertedero incluyen artículos que no sean papel. Incluso el papel que ya no se puede reciclar en papel puede convertirse en combustible, aislamiento o techado. En muchos sentidos, el papel reciclado no se descompone en papel porque se usa para otra cosa. (Referencias 5 y 6, página 39)

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