¿Cuánto desperdicio puedes ahorrar al compostar?

Los consumidores individuales pueden tomar varias medidas para reducir su impacto ambiental, desde bajar el termostato hasta conducir un vehículo más eficiente en el consumo de combustible. Uno de los pasos más poderosos es el compostaje. Convertir desechos de patio, papel y restos de comida en compost significa más que crear un fertilizante de jardín útil. Podría potencialmente desviar un gran porcentaje de los desechos sólidos municipales de los vertederos del país.

Residuos sólidos urbanos

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Monitorea los materiales que componen los desechos sólidos municipales, o MSW, que van a los vertederos. En 2010, más de la mitad de todos los RSU se componían de materiales compostables (ver Referencias 1). El desperdicio de alimentos es especialmente problemático porque los alimentos en los vertederos se descomponen en ausencia de aire. Este proceso anaeróbico produce metano, que es un poderoso gas de efecto invernadero. De acuerdo con las cifras de la EPA, los vertederos representan un total del 20 por ciento de la producción de metano de los Estados Unidos (ver Referencias 1). El compostaje de estos materiales eliminaría millones de toneladas de la corriente de desechos.

Desechos de comida

Los desechos alimentarios fueron el segundo componente más grande de MSW en 2010, lo que representa 34 millones de toneladas de desechos, o poco menos del 14 por ciento del total (ver Referencias 1). Solo el 3 por ciento de esto se recuperó, dejando 33 millones de toneladas para ir a los vertederos. Desafortunadamente, no todos los desechos alimenticios se prestan al compostaje doméstico. Los desechos de vegetales y frutas se pueden incorporar en compostadores caseros, pero las carnes, pescados, grasas y productos lácteos no pueden (ver Referencias 2). Aquellos con patios traseros pueden usar un digestor de alimentos para procesar estos productos (ver Referencias 3, página 8), o pueden ser desviados a operaciones comerciales o municipales de compostaje a gran escala.

Papel

Los productos de papel y cartón representan la porción más grande de la corriente de desechos, de acuerdo con las cifras de la EPA (ver Referencias 1). El papel es una de las mejores historias de éxito del reciclaje, con aproximadamente el 63 por ciento del desperdicio total de papel siendo recuperado y reciclado de alguna manera (ver Referencias 4). Sin embargo, eso todavía deja una gran cantidad de productos de papel y cartón en los vertederos. La mayor parte de esto puede ser compostado, ya sea en el hogar o municipal. El papel y el cartón triturados son una excelente fuente de material de compost "marrón" rico en carbono para equilibrar las hojas verdes y los restos de comida en su pila de compost (ver Referencias 3).

Madera y desechos de jardín

Los desechos de madera y de jardín representan otra gran parte de los desechos sólidos municipales, con 6.4 por ciento y 13.4 por ciento del total, respectivamente (ver Referencias 1). Eso representa casi el 20 por ciento del total de residuos sólidos en vertederos, o cerca de 40 millones de toneladas (ver Referencias 5, 6). La mayoría de los desechos de jardín se pueden compostar en el patio trasero, incluidas las hojas, los recortes de hierba y las ramas pequeñas. La madera y los pedazos más grandes de desechos de jardín deben ser desportillados o molidos antes de que puedan ser usados ​​como compost o mulch (ver Referencias 3).

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