Compostaje vs. Reciclaje

Componer y reciclar son dos métodos ambientalmente racionales de manejo de desechos. El uso de cualquiera de los enfoques para la gestión de residuos mantiene los materiales fuera de vertederos y minimiza su impacto ambiental. Si bien la reutilización de artículos o la reducción del consumo en un principio podrían tener efectos beneficiosos aún mayores a largo plazo, el reciclaje y el compostaje son buenas técnicas de gestión de residuos para tratar los materiales cuyo tiempo de descarte ha llegado. En la mayoría de los casos, la principal diferencia se refiere al tipo de material involucrado: orgánico o manufacturado.

Compostaje

El compostaje transforma los desechos orgánicos que usted crea en un producto útil. Materiales como hojas cortadas y esquejes de hierba, recortes de verduras y frutas, periódicos y posos de café --- en las proporciones correctas --- se combinan con aire y agua para comenzar un proceso de descomposición biológica. El compost que resulta es útil para cultivar plantas o como una enmienda del suelo. Incluso si no mantiene su propia pila de compost, muchas municipalidades recogen los desechos del jardín y hacen su propio compostaje con materiales que los ciudadanos han reservado. (Ver Referencias 1.)

Reciclaje

Reciclar toma productos manufacturados que de lo contrario se podrían considerar desechos y los convierte en un nuevo uso, generalmente descomponiendo los productos en materias primas nuevamente y reutilizando esos materiales para crear algo nuevo o diferente. Al igual que con el compostaje, el proceso de reciclaje se lleva a cabo de forma individual o más amplia, que a veces involucra a municipios enteros. Cuando los consumidores compran productos reciclados, los beneficios ambientales se mejoran, porque se destina menos energía a la creación de productos de materiales reciclados que los productos fabricados a partir de materias primas que se usan por primera vez. (Ver Referencias 2)

Beneficios ambientales

El reciclaje y el compostaje mantienen muchas toneladas de materiales fuera de los vertederos municipales. El compostaje devuelve a la tierra de donde provienen sus materiales básicos: el compost es útil para el enriquecimiento y la remediación del suelo, sin mencionar el control de la erosión. El compostaje también tiene un elemento preventivo de la contaminación ya que los materiales orgánicos no producen metano en los vertederos (ver Referencias 3). El reciclaje alivia la presión en varios frentes ambientales. Se consume menos espacio en los vertederos cuando se reciclan los materiales, y se deben construir menos vertederos a largo plazo. Además, dado que el reciclaje significa que se utiliza menos materia prima en la fabricación, se gasta menos energía en la extracción de materias primas de la tierra: árboles, minerales metálicos y minerales, por ejemplo (ver Referencias 4).

Beneficios económicos

El compostaje puede ahorrar dinero a una persona o a una organización al reducir los gastos en agua, pesticidas y fertilizantes (ver Referencias 3). El impacto económico del reciclaje empequeñece el del compostaje. Reciclar es su propia industria, que emplea a más de 1 millón de personas a quienes se les paga casi $ 37 mil millones al año, trabajando para compañías que en su conjunto recaudaron más de $ 236 mil millones por año, según la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU.

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