Reciclaje de hogares hechos de residuos personales

Cada hogar produce desperdicios personales todos los días que suman una cantidad asombrosa de basura cada año. Solo en 2009, informa la Agencia de Protección Ambiental, los desechos sólidos municipales producidos por hogares, negocios y hospitales estadounidenses sumaron 243 millones de toneladas de basura, o aproximadamente 4.3 libras. por persona por día (ver Referencias 1). Además de los desechos diarios comunes como restos de comida y papel, muchos otros elementos contribuyen al flujo de desechos sólidos municipales, incluidos los desechos del jardín, los productos electrónicos y la ropa. Aunque 82 millones de toneladas de estos residuos fueron reciclados o compostados en 2009, más de la mitad terminaron en vertederos. La EPA estima que del 55 al 65 por ciento del total de desechos sólidos municipales en los EE. UU. Proviene de los hogares (ver Referencias 1).

Artículos de papel

Los productos de papel y cartón representan la mayor cantidad de desechos personales domésticos generados en los Estados Unidos. Los estadounidenses usan aproximadamente 68 millones de toneladas de productos de papel cada año (ver Referencias 2). Esto equivale a la pulpa de un abeto Douglas de 100 pies que se usa para hacer papel para cada persona cada año (ver Referencias 2). El papel y el cartón también tienen la mayor tasa de recuperación mediante el reciclaje o el compostaje (ver Referencias 3, página 6), que representan casi 43 millones de toneladas de residuos recuperados en 2009 (ver Referencias 3, página 5). Esto representa más del 33 por ciento de todos los materiales reciclables recolectados (ver Referencias 2) y significa que más del 60 por ciento del papel producido fue reciclado (ver Referencias 3, página 6).

Desechos alimentarios

De todos los desechos sólidos municipales producidos en 2009, el 14.1 por ciento consistió en restos de comida (ver Referencias 4). Esto podría parecer una papa pequeña en comparación con otros tipos de desechos domésticos, pero equivale a más de 34 millones de toneladas de alimentos no consumidos arrojados a la basura cada año (ver Referencias 4). La EPA estima que menos del 3 por ciento de estos residuos se reciclan (ver Referencias 4).

Desechos de jardín

Los recortes de jardín representan casi el 14 por ciento de todos los desechos sólidos municipales (ver Referencias 1), y totalizaron más de 33 millones de toneladas en las cifras de la EPA de 2009 (ver Referencias 3, página 5). Al igual que los artículos de papel, los desechos de jardín también tienen una alta tasa de reciclaje, que ha mejorado significativamente a lo largo de las décadas. Aproximadamente 20 millones de toneladas de recortes de jardín se compostaron en 2009, que es aproximadamente cinco veces más que el compostado en 1990 (ver Referencias 3, página 6). La EPA dice que el reciclado de esta porción de la corriente municipal de desechos sólidos de 2009 mediante el compostaje por sí solo evitó que el 26 por ciento de la basura total generada llegara a un vertedero o instalación de combustión (ver Referencias 3, página 6).

Otros residuos

Los materiales de desecho sólidos municipales incluyen diversos bienes durables y no duraderos, como textiles, caucho, cuero, madera, metales, vidrio y plástico. Según la EPA, la recuperación de bienes no duraderos, que se define como una vida útil de menos de tres años, fue un poco más del 35 por ciento en 2009 (ver Referencias 3, página 8). Por el contrario, solo el 18 por ciento de los bienes duraderos como grupo se recuperaron en el mismo año. Sin embargo, se incluyen dentro de esta categoría los artículos con algunas de las tasas de recuperación más altas. Las baterías de los automóviles tenían una tasa de recuperación del 96 por ciento (periódicos, 88 por ciento) y electrodomésticos grandes, 67 por ciento (ver Referencias 3, página 9).

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