Manchas blancas en los miembros de azalea

Las masas de azalea (Rhododendron spp.) Florece a la deriva sobre las densas ramas de follaje verde exuberante iluminan innumerables jardines de primavera con semanas de color. Sin embargo, cuando aparecen manchas blancas curiosas en las ramas detrás de esta espectacular pantalla, es hora de intervención. Aunque no indican enfermedad, estos crecimientos blancos, insectos llamados escamas de corteza de azalea, pueden combinar muchas enfermedades para robar el vigor de sus azaleas y arruinar su buen aspecto.

Identificación

Los insectos a escala de corteza de azalea (Eriococcus azaleae Comstock), descubiertos en los Estados Unidos en 1881, se han ganado una reputación como plagas importantes de azalea. Los montículos blancos que se juntan en los miembros de azalea son hembras adultas y sus sacos de huevos, protegidos por una capa densa, resistente a los insecticidas, de hilos blancos cerosos. Una vez protegidos, los insectos rojizos permanecen donde están hasta la muerte. Sus larvas, o rastreadores, nacen debajo de la cubierta que se ve como manchas blancas y emergen para asentarse y alimentarse en las grietas de la corteza.

Ciclo vital

Las escamas de corteza de azalea hembra ponen sus huevos en la mitad de la primavera, salpicando plantas de azalea con lo que parecen ser manchas blancas de 1/10 de pulgada de diámetro. Los rastreadores emergen en aproximadamente tres semanas. Se adhieren a las ramas con la boca y se alimentan de la savia de floema rica en nutrientes. Las orugas maduran durante el verano en hembras adultas que permanecen en las ramas y aladas, machos adultos que generalmente se mueven hacia las hojas. Después del apareamiento, las hembras ponen huevos bajo sacos blancos protectores en septiembre. La segunda generación de orugas rastreras para alimentarse en la corteza se quiebra durante el invierno y repite el ciclo en la primavera siguiente.

Gotas de miel

La dieta de escamas de corteza de azalea de la savia de floema rica en carbohidratos da como resultado un producto de desecho dulce y pegajoso llamado mielada. Las infestaciones de gran escala pueden empapar una azalea y sus alrededores en la sustancia viscosa transparente. Esporas de hongos en forma de hollín en el aire aterrizan en azaleas cubiertas de melaza. Forman esteras de hilos de hongos negros a medida que se alimentan de los desechos. Mientras que el hongo no penetra la corteza de la azalea o el tejido de la hoja, arruina la apariencia de la azalea y puede bloquear la fotosíntesis, privando a la planta de energía.

Control Cultural y Biológico

Podar ramas de azalea con poblaciones pesadas o raspar manualmente pequeñas cantidades de plagas y sus sacos de huevos blancos puede limitar la propagación de los insectos. Las hormigas matan a los depredadores biológicos de las escamas, incluyendo crisopas y avispas, para proteger el suministro de mielatos. La propagación de los cebos de hormigas de acción lenta alrededor de las plantas mata tanto a las hormigas recolectoras de melaza como a sus colonias, permitiendo que las poblaciones de depredadores de escamas se recuperen.

Aerosoles de aceite

La pulverización de azaleas perennes de hoja caduca y bien regadas con aceite hortícola o de rango estrecho durante la latencia invernal sofoca las escamas. Aplique el aceite de acuerdo con las especificaciones del fabricante cuando la temperatura esté entre 32 y 90 grados Fahrenheit y el pronóstico de 24 horas predice un clima despejado y seco. Debido a que los aceites evaporados no dejan residuos para dañar a los depredadores naturales de las escamas, son una alternativa segura a los pesticidas químicos.

Control sistémico

Una inmersión en el suelo a fines de invierno o principios de primavera de insecticida sistémico de imidacloprid alrededor de sus azaleas puede controlar las escamas de la corteza de azalea durante toda una temporada de crecimiento. Las raíces absorben el pesticida y lo transportan a las áreas de alimentación de las plagas, donde mata a adultos y rastreadores.

Compartir en redes sociales: