Algunas características de la azalea

Los colores brillantes de las azaleas iluminan los huertos familiares a lo largo de las regiones costeras del Pacífico de los Estados Unidos, en el sur y en las zonas más frías. Los miembros del género Rhododendron, las azaleas, aparecen como especies nativas americanas y como más de 10,000 híbridos registrados, según la Azalea Society of America. Aunque las azaleas vienen en muchos tipos, formas y tamaños, generalmente prefieren las mismas prácticas culturales.

Azaleas y rododendros

Ciertos tipos de rododendros se conocen como azaleas. En el lenguaje común, "azalea" generalmente significa plantas de hoja caduca nativas de América del Norte y algunos tipos de hoja perenne asiática, mientras que "rododendro" se refiere a especies de hoja perenne con hojas grandes. Sin embargo, la Azalea Society of America diferencia técnicamente a las azaleas de otros rododendros. Establece que las flores de azalea tienen de cinco a seis estambres, mientras que las de los rododendros ordinarios tienen 10. Las hojas de las azaleas también son más puntiagudas y delgadas que las de los rododendros. Examinado con una lupa, las hojas de rododendro tienen escamas en la parte inferior, mientras que las hojas de azalea no.

Tipos principales

Las especies nativas de azaleas de América del Norte pertenecen al subgénero Pentanthera y son plantas caducifolias que pierden sus hojas en invierno. Los colores típicos de las flores son amarillo, naranja, rosa, rojo, blanco y morado. La otra división principal incluye azaleas perennes del subgénero Tsutsusi, principalmente de Japón. Las flores Tsutsusi tienen varios tonos de rojo, rojo anaranjado, púrpura y rosa, o una combinación de colores.

Hojas y tamaño

Las hojas, el tamaño y la forma de las azaleas varían mucho. Las hojas miden desde 1/4 de pulgada de largo hasta más de 6 pulgadas. Las azaleas de hoja caduca generalmente tienen hojas grandes, mientras que las hojas de los árboles de hoja perenne generalmente son más pequeñas de 2 pulgadas. Aunque algunas hojas de azalea tienen una variedad blanca o amarilla, la mayoría son de color verde sólido. La mayoría de las hojas tienen forma de fútbol, ​​pero algunas son delgadas y estrechas. Los arbustos de azalea pueden crecer principalmente hacia arriba o extenderse hacia afuera, dependiendo del tipo. Van desde menos de 1 pie hasta más de 15 pies de altura.

Elegir azaleas

Las azaleas generalmente prefieren climas templados con alta humedad. La mayoría de las azaleas prosperan en las zonas 6 a 8 del Departamento de Agricultura de EE. UU., Pero algunas variedades se adaptan a climas más cálidos o fríos. Aunque normalmente prefieren la sombra, algunos florecen a pleno sol. Elija una variedad adecuada para su clima y ubicación. Las hojas y el néctar de las azaleas son tóxicos para los humanos y los animales, una consideración importante si tienes niños o mascotas.

Cultura

Las azaleas prefieren suelos ácidos con buen drenaje. Las azaleas establecidas generalmente no necesitan alimentación, pero una pequeña cantidad de fertilizante para las especies amantes del ácido es beneficiosa para la siembra. Cubra el área de la raíz con virutas de madera, corteza o pino innecesariamente para mantener las malas hierbas y retener la humedad. En clima seco, agua las azaleas para mantener el suelo húmedo. Aunque no es necesario podar, pode las azaleas ligeramente si crecen demasiado. Corta racimos de flores muertas sin eliminar los brotes del año siguiente.

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