Azaleas caducifolias vs. Evergreen

Las azaleas solían ser consideradas como un género diferente de plantas que los rododendros, pero ahora se clasifican como dos de los ocho subgéneros de rododendros: Pentanthera (caducifolio) y Tsutsuji (perennifolio). La diferencia principal entre las azaleas perennes y perennes es que las azaleas decidous pierden sus hojas en el otoño, mientras que las azaleas perennes retienen todo o la mayor parte de su follaje durante todo el año. Sin embargo, hay muchas otras diferencias físicas y culturales entre los dos tipos de plantas de azalea.

Robustez

La mayoría de las azaleas perennes no tolerará climas que soporten inviernos helados. La rusticidad varía mucho según las especies y el cultivar, pero la mayoría de las azaleas rinden mejor en las zonas 4 a 9 del Departamento de Agricultura. Las variedades perennes rinden mejor en climas cálidos, mientras que las azaleas deciduas suelen ser más duras y versátiles que las perennes en las regiones más frías de estas zonas de rusticidad.

Hábitat nativo

Las azaleas son especies o híbridos. Los híbridos son cruces entre otras especies o híbridos y no crecerán a partir de la semilla. Estos generalmente se reproducen con esquejes tomados de la planta madre. La mayoría de las azaleas deciduas son híbridas, nativas de muchas partes de América del Norte. Hay variedades de hoja perenne nativas de América del Norte, como la azalea de ciruela (Rhododendron prunifolium), pero la mayoría de las azaleas de hoja perenne son asiáticas, nativas de China, Japón y Corea.

Crecimiento y floración

Las azaleas de hoja caduca crecen en un hábito erguido y tienden a ser más altas que las azaleas perennes. Las variedades caducifolias varían en altura madura de 8 a 15 pies de altura. Las variedades perennes tienden a crecer hasta 6 pies o menos con forma de montículo. Las azaleas de hoja caduca generalmente florecen flores tubulares con largos estambres que se extienden más allá de sus pétalos, mientras que las azaleas perennes florecen en una variedad de formas, incluyendo pétalos en forma de estrella o redondos. Las azaleas de hoja caduca florecen flores de colores brillantes que comienzan en la primavera y el follaje ofrece un colorido espectáculo de otoño antes de que caiga. Sus flores pueden ser blancas, moradas, rosadas, rojas, anaranjadas o amarillas. Las azaleas perennes florecen en todos estos colores excepto el amarillo. Ambos tipos de azaleas también pueden florecer bi-color. Las azaleas perennes florecen en la primavera y muchas variedades también florecen por segunda vez en el otoño.

Hojas

Las azaleas de hoja caduca generalmente tienen hojas grandes que pueden tener hasta 6 pulgadas de largo. Las azaleas de hoja perenne rara vez tienen hojas de más de 2 pulgadas. Las hojas de ambos tipos son típicamente de color verde sólido, pero algunas variedades de cada uno pueden tener manchas o bordes blancos o amarillos. La mayoría de las hojas de azalea tienen aproximadamente forma de fútbol. Las azaleas perennes suelen conservar la mayor parte de su follaje durante todo el año, pero las plantas caducifolias pierden todas sus hojas en el otoño, con un nuevo crecimiento que se forma en la primavera.

Requisitos culturales

Las azaleas perennes requieren sombra parcial y protección contra el sol directo y el viento. La mayoría de las azaleas de hoja caduca prefieren de pleno sol a sombra parcial. En lugares sombreados, las azaleas de hoja caduca florecen menos y son más vulnerables a las infecciones por hongos. Ambos tipos prefieren un suelo ácido bien drenado, rico en humus, pero las variedades de hoja caduca requieren poca o ninguna agua durante los meses de invierno. Las azaleas perennes rara vez requieren poda, pero si se desea dar forma, la poda debe realizarse inmediatamente después de la floración. Las variedades de hoja caduca requieren poda si se vuelven leggy. Durante los meses de invierno, las azaleas perennes requieren protección contra el viento y la lluvia y riego adicional si las condiciones son secas. Las azaleas de hoja caduca no suelen requerir cuidados especiales durante el invierno.

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