La relación entre micorrizas y árboles

La importancia de la actividad fúngica en relación con el crecimiento de los árboles se pasa por alto en gran medida. Las personas a veces se sienten perturbadas cuando ven los cuerpos fructíferos de tales hongos, porque a menudo hay implicaciones negativas para ver los hongos en el paisaje. Los hongos pueden ser un signo de suelos excesivamente ácidos o la podredumbre en las raíces de los árboles. Sin embargo, el hongo de la micorriza realiza funciones esenciales en los suelos y forman relaciones simbióticas con los árboles a través del sistema de raíces del árbol. Algunas micorrizas penetran en las raíces y otras simplemente rodean el tejido de la raíz. Se estima que más del 80 por ciento de las especies de plantas superiores desarrollan relaciones simbióticas con los hongos micorrízicos.

Beneficios para el árbol

Debido a que la relación entre los árboles y las micorrizas es simbiótica, tanto el árbol como los hongos obtienen algún beneficio. Las micorrizas son más efectivas que las raíces de los árboles para acumular agua y nutrientes, y pueden almacenar el exceso de nutrientes, liberándolos al árbol según sea necesario. Los hongos también inhiben la invasión por hongos dañinos y extienden la vida a los consejos de la raíz. Las micorrizas liberan ácidos que descomponen las sustancias que la planta no puede usar sin esta ayuda, y fijan el nitrógeno de los suelos y la atmósfera para que esté más disponible para el árbol. Los hongos micorrízicos producen hormonas que estimulan la producción de nuevas puntas de raíz, lo que ayuda tanto al árbol como a los hongos.

Beneficios para la micorriza

La relación simbiótica entre las micorrizas y los árboles también beneficia a los hongos. Los hongos no pueden fabricar sus propios alimentos debido a la falta de clorofila, un proceso que convierte la luz solar en energía utilizada para producir azúcares. Por lo tanto, los hongos deben obtener este alimento de las plantas productoras de clorofila. Lo hacen ya sea al penetrar en las raíces de las plantas o al formar una cubierta alrededor de las puntas de las raíces. Esta energía permite que los hongos se reproduzcan y formen redes grandes dentro de los suelos.

Micorriza e interacción Intertree

Debido a que la red de hongos micorrízicos a menudo es extensa, los árboles a menudo pueden formar una red de caminos de raíz / hongos entrelazados que conectan árboles entre sí. La profesora Suzanne Simard de la Universidad de Columbia Británica identificó el concepto de "árbol madre", que sugiere que los árboles más grandes del bosque, o los árboles madre, infectan las nuevas plántulas con micorrizas, proporcionando una carretera por la cual el árbol madre puede proporcionar el plantar los nutrientes que necesita para sobrevivir. Los árboles bajo estrés pueden recibir carbono a través de caminos subterráneos de árboles cercanos que no experimentan estrés.

Arbuscular vs. Ectomicorrizas

Hay esencialmente dos formas en que funcionan las micorrizas. Un tipo penetra en la raíz y el otro rodea la raíz. El tipo que penetra en la raíz se llama micorrizas arbusculares o endomicorrizas, y se puede encontrar en las raíces de las plantas de cultivo y las plantas tropicales. Por otro lado, las ectomicorrizas comúnmente se unen a los árboles en las partes más frías del mundo. Las ectomicorrizas modifican las puntas de las raíces cubriéndolas con una vaina y adoptan el papel normalmente ocupado por los diminutos pelos radiculares. Algunos árboles usan ambos tipos.

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