Masticar insectos y plantas perennes

Los agujeros antiestéticos o los bordes dentados en las hojas y las flores son generalmente signos de una plaga de insectos masticadores en sus plantas perennes. Debido a que las plantas perennes, por definición, regresan cada año, también lo hacen los insectos que las favorecen. Las opciones efectivas de tratamiento a largo plazo para las plantas infestadas dependen del tipo de insecto que causa el daño. De los varios grupos de insectos masticadores, los culpables más probables que dañan sus plantas perennes son las orugas, los escarabajos y los saltamontes.

Polillas y mariposas

Las polillas adultas y las mariposas normalmente se alimentan de néctar, pero sus orugas son como máquinas glotonas que mastican vegetales en el jardín. Si la planta es saludable, un par de orugas de plantas perennes leñosas o herbáceas no son nada de qué preocuparse. Si se los deja solos, podrían convertirse en polinizadores útiles. Sin embargo, otras especies, como las orugas de la polilla gitana (Lymantria dispar) o la polilla de la vid europea (Lobesia botrana) son plagas serias. Muchas orugas son alimentadoras de follaje, pero algunas, como varias especies de polillas de la familia Sesiidae, perforan el tejido leñoso, dañando la planta perenne desde el interior. Trate los brotes severos de orugas con un regulador de crecimiento de insectos, como Bacillus thuringiensis, una bacteria natural del suelo, que puede comprar en los centros de jardinería.

Escarabajos

Las cubiertas del ala dura, que se unen en línea recta en la parte posterior del insecto, distinguen a los escarabajos de otros grupos de insectos. Tanto las etapas adultas como larvarias de los escarabajos tienen partes masticatorias y pueden alimentarse de hojas, flores, raíces y tallos de plantas perennes. El escarabajo hoplia (Hoplia callipyge) es una plaga particular de las plantas perennes en floración. Retire los escarabajos, pellizcando o sacudiendo la planta sobre un balde de agua jabonosa. Evite el uso de insecticidas para los comederos de flores ya que dañarán insectos beneficiosos como las abejas y las mariposas. Los escarabajos perforadores de raíces y madera son más difíciles de tratar. La mejor defensa contra estas plagas es plantar variedades resistentes a los escarabajos y mantener la perenne saludable con un riego y poda adecuados.

Saltamontes

Fácilmente identificables por sus grandes patas traseras diseñadas para saltar, los saltamontes son plagas cíclicas de las plantas perennes. Las plantas toleran el daño de algunas hojas de estas plagas, pero en años con poblaciones grandes, pueden despojar a las plantas de todas sus hojas. Los saltamontes favorecen las hierbas tiernas, pero se trasladarán fácilmente a las plantas perennes de hojas anchas cuando sus alimentos preferidos se sequen. Algunos saltamontes en el jardín a principios del verano generalmente se moverán después de un par de semanas sin causar daños. Durante grandes ciclos de población, hay pocos recursos. Plantar un borde de hierbas altas y bien mantenidas, o cultivos trampa, puede ayudar a mantener a los saltamontes lejos de sus plantas perennes.

Otros insectos masticadores

Varios otros insectos masticadores se alimentan de plantas perennes, pero es menos probable que sean tan problemáticos como escarabajos, orugas y saltamontes. El bastón indio crece hasta 4 pulgadas de largo y se mantiene bien camuflado en plantas perennes mientras se alimenta de follaje. Los bastones rara vez requieren intervención. Las tijeretas, con sus amenazantes proyecciones en forma de pinza, se alimentan de tejido vegetal suave, material vegetal en descomposición y algunos ácaros e insectos. Coloque los rollos de periódicos colocados alrededor del jardín para atrapar estas plagas y luego deséchelas en agua jabonosa.

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