¿Pueden las polillas comer hojas?

Revoloteando entre las flores y el follaje denso, las polillas no dañan físicamente las hojas cuando son adultos. De hecho, las polillas maduras comen poco y generalmente dependen del néctar de las flores para sustento. Por otro lado, las polillas inmaduras o larvas, lo que probablemente se llama orugas, consumen mucha materia foliar para crecer y almacenar energía para la metamorfosis.

Ciclo vital

Las polillas comienzan como huevos y luego se convierten en larvas. Las larvas se alimentan de hojas específicas, según la especie de la polilla, para ganar peso. A medida que crecen, las orugas se desprenden de su piel para seguir creciendo. Las orugas comen hojas constantemente hasta que son lo suficientemente grandes como para hacer girar un capullo y convertirse en pupas. Las pupas luego se metamorfosean en polillas adultas. Sin alimentarse de las hojas, las larvas de polilla no pueden crecer lo suficiente como para madurar y metamorfosearse; eventualmente morirían.

Fuente principal de alimentos

Las larvas de polilla minúscula consumen al menos una hoja por día de sus plantas favoritas. Las larvas de cada especie polilla se alimentan de plantas particulares, especialmente de cultivos fructíferos. Una pequeña población de orugas no diezmará su jardín. Una infestación floreciente, como varias larvas en una planta, causa algún daño a sus plantas. A medida que continúa la alimentación, las orugas pueden alimentarse de pétalos de flores para complementar su dieta de hojas.

Comida adulta de polilla

Las polillas maduras no comen hojas porque sus partes de la boca no están diseñadas para masticar. Tienen una trompa larga, algo así como una lengua, que se enrolla dentro y fuera cuando se alimenta. Actúa como una paja para extraer el néctar de las flores profundas hacia el cuerpo de la polilla. Cuando necesitan proteínas u otros minerales, se alimentan de heces y barro de animales, respectivamente. Algunas especies de polillas tienen poco apetito y raramente se alimentan. La energía absorbida durante la etapa larval a menudo respalda su ciclo de vida durante muchos meses hasta que se aparean y ponen sus huevos. A veces, al alimentarse de jugos de frutas cercanos, los azúcares proporcionan suficiente energía para la reproducción y la actividad diaria de la polilla.

Relación de supervivencia

Aunque las hojas son la principal fuente de alimento de la oruga, las plantas también protegen a las larvas. El follaje denso esconde larvas de los depredadores a medida que crecen hasta la madurez. Si desea observar larvas de polilla en una planta en particular, busque heces o excrementos en el suelo. Este desecho agrega nutrientes críticos a su suelo a medida que las larvas maduran. Además, las polillas pueden visitar la misma planta después de la madurez para polinizar las flores y beber néctar. Las orugas pueden alimentarse inicialmente de la planta, pero benefician al jardín a medida que maduran.

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