¿Cuánto tiempo permanecen clandestinos los gusanos espinosos?

Su primer avistamiento de la gran espiga en la parte posterior de un gusano del cuerno puede alarmarlo, pero es el otro lado del que los jardineros deben preocuparse. El quinquemaculata Manduca puede crecer hasta 4 pulgadas de largo, y es capaz de devorar tomate y otras plantas a un ritmo alarmante. El gusano horn del tomate es la etapa larval de una polilla grande comúnmente llamada la polilla de la esfinge, el halcón o el colibrí. Entre las etapas larval y adulta, el gusano cachón del tomate pasa tiempo como una pupa enterrada en el suelo.

Ciclo vital

La polilla madre pone sus huevos uno a la vez en las hojas de las plantas que proporcionarán alimento para las larvas cuando nacen. Los diminutos gusanos espinosos emergen después de solo un par de días y comienzan a comer vorazmente, creciendo tan rápido como lo hacen. Finalmente, están listos para la pupa y los gusanos caen al suelo, por lo general cavan de 4 a 6 pulgadas en el suelo. En este punto desarrollan una cáscara externa dura y experimentan metamorfosis, emergiendo eventualmente como polillas adultas, listas para reproducirse y comenzar el ciclo nuevamente.

Pupas

El tiempo que un gusano cuerno permanece enterrado en el suelo como una pupa depende de las condiciones locales, especialmente la temperatura. Si hace frío, los gusanos cuernos permanecerán bajo tierra todo el invierno, surgiendo en la primavera. Si el clima es cálido, los gusanos cuernos aparecerán como polillas adultas en tan solo tres semanas, y no es raro que aparezcan dos o más generaciones de gusanos cuernos en una sola temporada.

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