Compañeros plantas para desalentar gusanos de tomate

La ciencia de la plantación complementaria ofrece nuevas formas de entender la sabiduría de la jardinería antigua. Los agricultores saben desde hace tiempo plantar alfalfa, trébol y frijoles para enriquecer el suelo, pero la ciencia nos dice que estos cultivos capturan el nitrógeno nutritivo esencial del aire y lo distribuyen por el suelo para que otras plantas lo utilicen. La sabiduría de la jardinería también nos da varias ideas para las plantas para desalentar a los grandes gusanos verdes que infectan las plantas de tomate.

Tomate Hornworms

Los gusanos cuernos son las orugas de la polilla de la esfinge (Manduca quinquemaculata), que se alimentan solo de plantas de la familia de las solanáceas. Los tomates (Solanum lycopersicum) son sus blancos más frecuentes, pero también dañan la berenjena (Solanum melongena) y las patatas (Solanum tuberosum). Las malezas solanáceas que hospedan a los gusanos cuernos incluyen la equinácea, la hierba de Jimson y la belladona. La polilla esfinge adulta se reconoce fácilmente por su color marrón gris moteado y manchas amarillas en ambos lados del abdomen. Su envergadura de 4 a 5 pulgadas alterna con bandas claras y oscuras. Los huevos lisos, ovales, de color verde claro a amarillo se depositan solos en la superficie superior e inferior de las hojas a finales de la primavera. Las orugas verdes tienen marcas blancas en forma de V y una proyección negra, o cuerno, en un extremo de su cuerpo. Un gusano cornudo adulto puede alcanzar 3 ½ a 4 pulgadas en la madurez.

Borraja

Las plantas de tomate se benefician de la borraja cercana (Borago officinalis), que actúa como un repelente para los gusanos del tomate. Es una hierba anual con hojas y tallos gruesos y velludos, y flores de color azul brillante, semejantes a estrellas. La borraja crece de 2 a 3 pies de alto y también se conoce como starflower. Crece de semillas o esquejes de raíz tomados en la primavera. La borraja se resembla cuando las semillas originales utilizadas son una variedad orgánica no tratada. Las abejas y otros insectos beneficiosos son atraídos por la borraja, lo que proporciona otro beneficio al jardín.

Albahaca

Se dice que los componentes químicos de la albahaca de jardín común (Ocimum basilicum) repelen los gusanos del tomate y mejoran el sabor del tomate cuando se plantan cerca. El fuerte olor exudado por las hojas de albahaca también repele o desalienta a las moscas y los mosquitos, otro beneficio de plantar esta hierba abundantemente en todo el jardín. La albahaca es una hierba anual plantada a partir de estacas o esquejes enraizados. Se origina en climas templados y crece mejor cuando el suelo diurno se ha calentado a 70 grados Fahrenheit y las noches son más cálidas que los 55 grados. Prospera en las cálidas condiciones del verano cuando los tomates están en su punto máximo y comienza a deteriorarse a medida que las temperaturas nocturnas descienden por debajo de los 50 grados.

Flores silvestres, avispas y maravillas

La avispa parásita de Braconid es el depredador natural de los gusanos del tomate. Pone sus huevos en la espalda de la oruga. Las larvas de avispa eclosionan, cavan en el gusano cachón y lo comen de adentro hacia afuera. Las avispas parasitarias son consideradas un insecto benéfico. Hay una serie de plantas que los alientan en el jardín. Se sienten atraídos por el polen y el néctar de las plantas con flores pequeñas. Las flores nativas y muchos tipos de flores silvestres atraen a las avispas parásitas. Otra flor que repele los gusanos del tomate es la caléndula. Exudan un orden fuerte que confunde, desalienta o repele insectos dañinos, incluida la polilla esfinge que se convierte en el gusano del tomate. Las maravillas de variedades mexicanas y francesas tienen la fragancia fuerte asociada con el repelente de insectos.

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