¿Las plantas de tomate se recuperarán de los gusanos córneos?

Entre las plagas más comunes en un jardín de vegetales, los gusanos del tomate - orugas verdes llamadas así por las proyecciones en forma de cuernos de sus renales - crecen de 3 a 5 pulgadas de largo. Estas grandes orugas, luciendo varias rayas blancas en forma de V, son las larvas de las polillas de halcón. Los gusanos cuernos comen agujeros irregulares en las hojas de las plantas de tomate, luego consumen la fruta inmadura tal como aparece. Aunque interfiere con la producción de tomate, el daño generalmente no es irreparable si la planta está más allá de la etapa de plántula.

Peligro para las plántulas

En el ciclo de vida del gusano del tomate, las polillas adultas emergen de las pupas, que pueden haber invernizado en el suelo, en mayo o junio, cuando comienza la temporada del tomate. Las hembras ponen huevos, que eclosionan en una semana en el envés de las hojas. Después de la eclosión, las jóvenes orugas se alimentan vorazmente de las plantas durante un mes o más. Sus enormes apetitos los llevan a consumir cantidades cada vez mayores de hojas a medida que crecen y crecen. Después del período de alimentación, pupan en el suelo unas pocas pulgadas debajo de la superficie en una cámara que construyen de tierra compactada. Por lo tanto, el ciclo comienza de nuevo. Si las plántulas de tomate o las plantas jóvenes frágiles están presentes en el jardín durante el intenso intervalo de alimentación de los gusanos a principios del verano, podrían ser devoradas por las larvas.

Remedios naturales

Antes de recurrir a insecticidas o incluso controles biológicos, intente eliminar manualmente las plagas. A pesar de su tamaño, los gusanos córceps a mano son sorprendentemente difíciles, debido a que su coloración proporciona camuflaje. Búscalos alrededor del amanecer o el atardecer, cuando sean más fáciles de detectar y destruir. Otros remedios populares requieren rociar pimientos picantes secos en las plantas afectadas o esparcir tierra de diatomeas alrededor de la base de las plantas. La liberación de avispas parásitas de Braconid en el jardín puede controlar los gusanos del cuerno. Las avispas ponen huevos en las orugas, formando capullos en sus cuerpos. Cuando las larvas de la avispa emergen, se alimentan de los gusanos del cuerno. Si estos remedios no han traído alivio, rocíe las plantas con Bacillus thuringiensis (Bt), una bacteria natural.

Insecticidas sintéticos

Las nuevas clases de insecticidas sintéticos causan menos contaminación ambiental que los insecticidas más antiguos para los que fueron desarrollados. Aunque generalmente son eficaces contra las plagas de insectos de jardín, también pueden dañar a los insectos polinizadores y depredadores. Como último recurso, lucha contra los gusanos cuernos con productos sintéticos, como el carbaril o la neonicotinoide sistémica de tejido. Mientras que los pesticidas naturales se degradan rápidamente, la mayoría de estos insecticidas sintéticos permanecen activos durante semanas.

Medidas preventivas

En un esfuerzo por evitar el daño del gusano cachón, la siembra puede programarse para que no coincida con la eclosión de las larvas hambrientas. Sin embargo, esto no siempre es posible. En regiones con veranos largos, las polillas de halcón pueden producir hasta cuatro generaciones en un año. Convertir la tierra donde crecieron los tomates u otras plantas de solanáceas en la última temporada puede exponer a las pupas a matar aves rapaces y depredadoras antes de que comience la temporada de jardinería. Puedes plantar eneldo y cuatro o`clocks (Mirabilis) como acompañantes de tus tomates. Actúan como cultivos trampa para los gusanos cuernos.

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