Orugas de Tansy-ragwort

Nativa de Europa y Asia occidental, la hierba cimarrona (Senecio jacobaea) se ha extendido a otras áreas del mundo, donde es una hierba invasora. Este miembro bienal de la familia de las margaritas crece una roseta basal de hojas el primer año y un tallo de flores y flores, establece semillas y muere en el segundo año. La planta invade tierras de pastoreo y es tóxica para el ganado. En los EE. UU., Ocurre en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de los EE. UU., Noreste y medio oeste superior, zonas 3 a 8. Uno de los agentes de control biológico utilizados para ayudar a detener su propagación es la colorida oruga de polilla de cinabrio (Tyria jacobaeae )

Cinnabar Moth

Tansy ragwort es difícil de controlar una vez que se establece. En 1959, la polilla del cinabrio se introdujo en California como un posible agente de control biológico. Las polillas adultas miden menos de una pulgada de largo y son de colores brillantes. La punta delantera es negra, marcada con una línea carmesí a lo largo del ala y con manchas carmesíes a lo largo del borde exterior. El ala inferior es todo carmesí. Después del apareamiento a finales de la primavera, la hembra polilla pone grupos de huevos en la parte inferior de las hojas en la roseta basal de la hierba de tila de tanaceto.

Orugas

Varias semanas después de que la polilla hembra pone sus huevos, las orugas emergen y comienzan a alimentarse de las hojas de mandarina. Las orugas son de color naranja brillante con bandas negras. Se alimentan gregaria y vorazmente y son bastante conspicuos cuando están presentes. Las orugas se arrastran en bandas itinerantes de 10 a 30 y se alimentan no solo de las hojas, sino también de las flores y las puntas de crecimiento de la hierba arbustiva tansy ahora floreciente. Pasan por cinco instares, o cada vez más grandes tamaños de orugas. Mudan entre cada instar para que la oruga pueda aumentar de tamaño.

Crisálida

A finales del verano, la quinta oruga del instar se transforma en una crisálida de color marrón rojizo de 1 pulgada de largo, que pasa el invierno en medio de restos de tierra o en el suelo. A finales de la primavera, las polillas macho y hembra adultas emergen de las pupas, se aparean y repiten el ciclo de vida. Las larvas y los adultos contienen los alcaloides tóxicos amargos que contiene la hierba de jara, ya que las orugas retienen este compuesto en sus cuerpos mientras se alimentan de la planta. Esto actúa como un elemento de disuasión en la alimentación de posibles depredadores. Si está reubicando cantidades de orugas para su introducción a nuevos sitios, no permita que el ganado pague el área y posiblemente se coma los insectos.

Efectividad de control

Las poblaciones de polillas de cinabrio demoran un tiempo en llegar a niveles efectivos. Debido a que la alimentación intensiva de las larvas puede dejar a las plantas desprovistas de todo follaje, pueden producirse reducciones significativas en la producción de flores y semillas. Si se usa solo, la polilla del cinabrio tiene un éxito limitado, y el control se produce cuando la defoliación de las larvas se acompaña de factores ambientales como las heladas. Sin embargo, usado en combinación con el escarabajo de la pulga del árbol de la raíz, otro agente de control biológico, las larvas de la polilla del cinabrio fueron más efectivas. La presencia de avispas parasitoides y un patógeno que ataca la polilla cinabrio pueden ser factores que limitan su éxito.

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