¿Dónde crece la solanácea?

Nightshade, también conocida como belladona nocturna (Atropa belladonna), es una hierba perenne originaria de Europa y Asia. El nombre de la especie se traduce del latín como "mujer hermosa" y el nombre del género honra a Atropa, una de las Tres Parcas de la mitología griega que cortó el hilo de la vida. Aunque esta planta es realmente atractiva, vale la pena prestar atención a esta última asociación, ya que la solanácea es altamente tóxica. Ahora naturalizada en América del Norte, la belladona se encuentra en áreas boscosas y se cultiva en otros lugares.

Características

Deadly nightshade es una planta pequeña, similar a un arbusto, que crece desde un rizoma y alcanza una altura promedio de 2 a 3 pies. Las hojas alternadas de color verde oscuro emergen en pares de tamaños incomparables y liberan un olor desagradable cuando se aplastan. Las flores de color berenjena, que aparecen a fines del verano, tienen forma de campana y se pliegan individualmente o en doble forma. Los tallos son de color púrpura oscuro y exudan una savia rojiza cuando las plantas son jóvenes. Los frutos, conocidos como cerezas del diablo, se asemejan a bayas brillantes, azabache. Todas las partes de esta planta son altamente venenosas para los humanos, las mascotas y el ganado. Las bayas, en particular, pueden ser atractivas para los niños.

Cultura

Belladonna prospera en un ambiente cálido, húmedo y protegido con un suelo rico en sustancias orgánicas, lo que hace que los bosques de las zonas 5 a 9 del Departamento de Agricultura sean ideales. Aunque esta planta no es originaria de América del Norte, se introdujo y ahora está naturalizada en una región limitada del noreste y más ampliamente en todo el noroeste del Pacífico. Deadly nightshade no se cultiva comúnmente en jardines residenciales debido a la toxicidad de la planta. Además de encontrarse en la naturaleza, se cultiva como un espécimen de curiosidad con fines educativos en los jardines botánicos.

Producción comercial

Nightshade se cultiva comercialmente para obtener atropina y otros compuestos para su uso en la industria farmacéutica. Los principales productores son Francia, Inglaterra y los Estados Unidos. La planta también se cosecha de forma silvestre en Europa central y occidental, los Balcanes, el norte de África, Irán, el sudeste de Asia, Irlanda, Dinamarca y Suecia.

Parientes cercanos

El término "belladona" a menudo se usa para referirse a un grupo diverso de plantas que constan de más de 2,500 hierbas, arbustos y árboles, incluida la belladona. Otras plantas de esta familia, como el tabaco, también son venenosas. Otros, sin embargo, son vegetales comunes. Estos incluyen papa, tomate, berenjena, espinaca y repollo.

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