Hierba Coltsfoot

Coltsfoot (Tussilago farfara L.) y potro occidental (Petasite palmatus o Petasite frigidis) son miembros de la familia Asteraceae y ambos son nativos de Europa y Asia. Ambos se han usado tradicionalmente para tratar la tos y otras dolencias bronquiales, pero los hábitos de flores y crecimiento son muy diferentes. Tussilago farfara aparece como una hierba nociva o está prohibida en Alabama, Connecticut, Massachusetts y Oregón. Petasite palmatus no se considera una mala hierba nociva y también se conoce comúnmente como potro dulce, petasita y coughwort.

Habitat

Los primeros colonos en Nueva Inglaterra trajeron a Tussilago farfara de su Europa natal. Ahora está establecido en el noreste de los Estados Unidos y Canadá, así como en Oregón y la Columbia Británica en la costa oeste. Petasite palmatus es nativa de las latitudes del norte de América del Norte, así como de Europa y Asia, y se distribuye a lo largo de la costa oeste de América del Norte desde California hasta Yukón. Ambos crecen a lo largo de riberas y bordes de caminos y prefieren suelos húmedos y sombreados, que se diseminan por semillas y principalmente por raíces que se extienden horizontalmente.

Identificación

Las flores de Tussilago farfara son amarillas y emergen a principios de la primavera en espigas que se asemejan a espárragos, de 3 a 12 pulgadas de alto. Las flores se parecen a los dientes de león, pero por lo general son más pequeñas y planas, y se pueden distinguir por escamas rojas que crecen a lo largo del tallo. Las flores de Coltsfoot emergen antes que las hojas, mientras que las flores de diente de león crecen desde la base de una hoja. El nombre común se deriva de sus hojas redondas en forma de herradura que crecen de 4 a 8 pulgadas de diámetro en un tallo de hasta 12 pulgadas de alto. Petasite palmatus crece hasta 3 pies de altura con un racimo de flores blancas a rosadas. Las hojas son de forma palmeada o triangular y crecen hasta 8 pulgadas de ancho y 18 pulgadas de largo. Tanto el colmillo como las flores de colmillos del oeste se convierten en una bola blanca de pelusa.

Usos medicinales

El nombre botánico Tussilago se refiere al uso prolongado de Coltsfoot como un tratamiento para dolencias bronquiales como la tos, la bronquitis y el asma. Las hojas y, a veces, las flores se pueden preparar en jarabe o pastillas para la tos o hervir a fuego lento para hacer té. Las hojas también se fumaban tradicionalmente para aliviar el asma, aunque la medicina moderna desalienta el tabaquismo. El té hecho de las hojas es astringente y también se puede usar para tratar las picaduras de insectos y las quemaduras. La raíz y las hojas de Petasite Palmatus también se han usado para tratar la tos, el asma y la congestión. Los pueblos indígenas de América del Norte han comido las raíces y los tallos y los han utilizado para tratar dolencias intestinales y bronquiales, tuberculosis y como cataplasma para aliviar la inflamación y los esguinces. Al igual que con cualquier remedio a base de hierbas, se debe tener precaución, especialmente antes de administrar a los niños. Algunas investigaciones han demostrado que ambas plantas pueden ser dañinas si se ingieren.

Controlar

Coltsfoot se puede controlar por medios mecánicos, aunque se debe eliminar toda la raíz para evitar que se extienda o vuelva a crecer. La labranza puede extender el pie de gato ya que puede crecer a partir de un pequeño rizoma que contiene solo un nodo. Cambiar el entorno en crecimiento proporcionando un buen drenaje creará condiciones adversas para el herrero. Cuando es invasivo, el colmillo compite con cultivos agrícolas como el maíz, la soja y la alfalfa, así como con otras especies nativas. Se pueden usar herbicidas de hoja ancha pero no siempre son efectivos y podrían dañar otras plantas deseadas.

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